UNA ANCIANA SIN HOGAR ME ROGÓ QUE LA LLEVARA A LA IGLESIA.

— TRES DÍAS DESPUÉS, LLAMÓ A MI PUERTA CON UN LUJOSO ABRIGO DE GUCCI

Rachel había aprendido hace mucho tiempo a estirar cada centavo. Como madre soltera, su vida era un constante acto de equilibrio — un gasto inesperado, y todo podía venirse abajo.

El sábado pasado, después de hacer unas compras con su hijo Joey de seis años en Walmart, una anciana se les acercó en el estacionamiento. Parecía una persona sin hogar: su abrigo estaba desgastado, su cabello desordenado y sus manos sucias. Pero sus ojos… sus ojos eran amables.

—Por favor —dijo con voz temblorosa—, ¿podrías llevarme a la iglesia de Santa María? Necesito llegar allí.

Rachel dudó. La gasolina no era barata. Cada dólar contaba.

—Lo siento, yo… —empezó a decir. Pero entonces, miró a los ojos de la mujer.

Suspiró y miró a Joey.

—Está bien, suba.

Durante el trayecto de veinte minutos, la mujer le agradeció una y otra vez, con una voz cargada de emoción. Al llegar a la iglesia, prácticamente saltó del coche.

—Dios te bendiga —susurró, antes de desaparecer por las pesadas puertas de madera.

Rachel la observó irse.

—Mamá —dijo Joey desde el asiento trasero, con voz suave pero firme—, hiciste lo correcto.

Rachel sonrió con esfuerzo.

—Eso espero, cariño.

Pensó que todo terminaba ahí… pero estaba equivocada.

Tres días después, a las siete de la noche, alguien llamó a la puerta. Rachel abrió — y casi dejó caer el trapo de cocina que tenía en las manos.

Allí estaba la misma mujer… pero completamente transformada. Estaba limpia, bien arreglada, y llevaba un abrigo elegante de Gucci color crema.

—¿Qué… qué está pasando? —preguntó Rachel, sorprendida.

La mujer sonrió con dulzura.

—Me llamo Eliza —dijo—. Y te debo una explicación.

Rachel la invitó a pasar. Eliza se sentó en el viejo sofá, alisando con cuidado la tela de su costoso abrigo antes de comenzar su historia.

—Cuando me encontraste, no solo estaba sin hogar… estaba perdida. Perdida de verdad. Y lo había estado durante décadas.

Rachel escuchaba sin poder apartar la mirada.

Eliza le contó sobre Albert, el hombre que una vez había amado. Estaban comprometidos, pero el día de la boda, ella huyó.

—Le dije que no estaba lista, que tenía sueños que debía seguir. Él estaba destrozado… pero nunca se rindió conmigo.

Albert le dejó una carta. En ella le prometía que la esperaría todos los domingos, al mediodía, en la iglesia de Santa María, por el tiempo que fuera necesario.

—¿Y lo hizo? —preguntó Rachel, conteniendo la respiración.

Eliza asintió, con lágrimas en los ojos.

—Sí. Estaba ahí. Esperándome.

Mientras ella estuvo ausente, Albert construyó una vida de éxito… pero nunca dejó de creer en ellos.

—Ese día, le pedí a muchas personas que me llevaran. Pero tú fuiste la única que me vio de verdad. Cuando se lo conté a Albert, insistió en que debíamos encontrarte.

En ese momento, un hombre apareció en la puerta. Era Albert.

—Quería darte las gracias personalmente —dijo con una sonrisa cálida—. Porque gracias a ti, recuperé al amor de mi vida.

—Yo no hice nada especial —balbuceó Rachel, aún en shock.

Albert sonrió.

—Elegiste la bondad cuando no estabas obligada a hacerlo.

Entonces sacó un sobre de su chaqueta y se lo entregó.

—Esto es para ti y tu hijo.

Rachel dudó, pero lo tomó con manos temblorosas y abrió la solapa.

Había un cheque por 150.000 dólares.

—No sé qué decir —susurró, sorprendida.

—Entonces solo di que vendrás a nuestra boda —dijo Eliza, sonriendo—. Nos casamos el mes que viene, y nos encantaría que tú y Joey estén allí.

Después de que se fueron, Rachel se quedó sentada en el silencio de su apartamento, mirando el cheque entre sus manos. Joey se acercó y la abrazó con sus pequeños brazos.

—¿Estás bien, mamá? —preguntó en voz baja.

—Sí, cariño —susurró ella con los ojos llenos de lágrimas—. Nunca estuve mejor.