MI HERMANA ME ECHÓ DE CASA TRAS LA MUERTE DE NUESTRO PADRE — PERO ELLA NO SABÍA QUE ÉL YA LO HABÍA PREVISTO TODO.

Antes de que mi padre falleciera, solo vivíamos tres personas en su casa: él, mi hermana mayor Charlotte (35) y yo. Pero, para ser honesta, ella casi nunca estaba. Nunca se sintió realmente parte de la familia. Para ella, la casa era más bien un lugar para dormir que un hogar.

Hace dos semanas, papá falleció. Éramos muy unidos, a diferencia de Charlotte, que siempre mantuvo su distancia.

Y entonces llegó el testamento.

En la oficina del abogado, nos enteramos de que mi padre le había dejado toda la casa a Charlotte. ¿Y a mí? Su viejo reloj.

Casi me derrumbé cuando lo tuve en mis manos. Sentí como si estuviera abrazando un pedazo de él.

Durante algunos días seguimos compartiendo el techo… hasta que, de la nada, Charlotte me dijo:

— Hasta aquí llegamos. Nuestros caminos se separan. Necesito que te vayas.

Yo acababa de llegar del trabajo. ¿Y mis cosas? Ya estaban empacadas y abandonadas junto a la puerta.

Desesperada, llamé al abogado, Matthew, y le conté que Charlotte me había echado. Le pedí consejo.

Pero, en lugar de consolarme, se rió.

— ¡No lo puedo creer! Todo está sucediendo tal como lo predijo tu padre. Ven mañana a mi oficina, tengo algo que mostrarte.

— Te reservaré una habitación en un hostal o pensión —añadió—. Dame diez minutos y te enviaré un coche con la dirección.

Esperé su mensaje.

Cuando llegó el coche, el conductor me llevó a una pequeña y encantadora pensión.

— Aquí estamos, señorita —dijo mientras bajaba mis maletas.

Estaba deshaciendo mi pijama cuando la dueña de la pensión llamó a la puerta.

— ¿Dawn? Matthew me pidió que te trajera algo de cenar. Tengo macarrones con queso y una ensalada.

No podía creer la suerte que tenía con el abogado. No lo conocía bien, pero al menos estaba cuidando de mí.

Esa noche dormí muy poco.

Al día siguiente, me arrastré hasta la oficina de Matthew, agotada y con el corazón adormecido. Me recibió con una cálida sonrisa.

— Siéntate, niña —me dijo—. Querrás estar sentada para esto.

— ¿Qué pasa?

Deslizó una carpeta sobre el escritorio.

— Tu padre era un hombre muy inteligente, Dawn. Sabía que Charlotte te echaría en cuanto tuviera el control de la casa.

— ¿Lo sabía?

— Por eso me pidió que preparara esto.

Abrió la carpeta.

— Hace siete años, tu padre heredó una gran suma de dinero. Casi dos millones de dólares. De un pariente lejano sin hijos, a quien tu padre cuidó cuando más lo necesitaba.

— ¿Qué? —dije, sorprendida.

— Nunca se lo contó a ustedes, pero seguramente tuvo sus razones. Y aquí está lo importante, Dawn: él dividió el dinero entre tú y Charlotte.

— ¿Ella también recibe parte? —pregunté, sintiendo que el corazón se me hundía.

— Sí. Pero hay una condición: Charlotte debe compartir la casa contigo por igual.

Me incorporé. De repente, había una salida a todo este lío.

— Si tu hermana se niega, no recibe absolutamente nada —añadió Matthew—. Y aún hay más. Tu padre te dejó esto.

Me pasó una carta. Era la letra de papá.

Dawn, mi querida:
Conozco a Charlotte, cariño. Sé exactamente lo que hará.
Pero tú eres más lista que ella. Siempre lo has sido.
El dinero está en una caja de seguridad. Úsalo con sabiduría, hija.
Te amo más que a nada.
—Papá

Miré los datos de la cuenta.

— No sé el código de la caja —susurré.

Matthew sonrió.

— El reloj —dijo simplemente.

Me quité el reloj de la muñeca y lo giré. En la parte trasera había pequeños arañazos. Cuatro números, débiles pero visibles.

¡Un código!

Matthew sonrió con orgullo.

— Tu padre era un genio, Dawn.

Me reí. Por primera vez desde su muerte, reí de verdad.

Charlotte tenía la casa… pero también todas las deudas. Y acababa de echar a la única persona que podía salvarla de perderlo todo.

Unos días después, aún me hospedaba en la pensión cuando Charlotte me llamó. Dejé que sonara mientras me servía un vaso de agua. Luego respondí.

— ¿Hola? —dije dulcemente.

— Lo sabías, ¿verdad? —espetó.

— ¿Saber qué?

— Lo de la casa —respondió con furia—. El abogado me llamó. Hay deudas. Muchas. Si no se pagan, embargan la casa, Dawn. Y tú… —hizo una pausa— tú tienes el dinero, ¿verdad?

Jugueteé con el reloj de papá.

— Puede que tenga el dinero… Pero no tenemos precisamente una buena historia, ¿cierto? Me echaste, Charlotte.

Silencio.

— ¡Tienes que ayudarme! —dijo al fin.

Sonreí.

— Te habría ayudado, Charlotte… si hubieras sido más amable conmigo cuando éramos niñas. Quizá entonces me importaría.

Y colgué.

Matthew me ayudaba a buscar un departamento amueblado.

— Algo pequeño será perfecto —dijo—. Faltan unos meses para que empieces la universidad. No necesitas una casa grande ahora. Un departamento es lo ideal. Y cuando cumplas los dieciocho, podrás tomar tus propias decisiones. Por ahora, concéntrate en estudiar.

— Gracias por todo —le dije—. Estaría perdida sin ti.

— Tu padre me contó todo sobre ti y lo difícil que Charlotte hizo tu vida, especialmente después de que tu madre se fue. Le prometí que te ayudaría a ponerte de pie.

Semanas después, ya vivía en mi pequeño estudio en una zona artística de la ciudad. Y me encantaba.

No sé qué pasó con Charlotte. Pero una tarde, al pasar frente a la antigua casa, vi un cartel de VENDIDA en el jardín.

Quizá debería haberme sentido mal… pero no fue así. Esa casa ya no era mi hogar sin mi padre.

Y de algún modo, él seguía cuidando de mí —incluso a través de Matthew.