¿Es seguro comer pollo que estuvo fuera toda la noche? Mi marido dice que sí, pero quiero asegurarme de que sea seguro para los niños

Incluso un alimento común como el pollo exige atención al servirlo a los niños.

¿Quién no ha sentido ese antojo fuera de hora y ha pensado en calentar el pollo que sobró del almuerzo? 

Antes de hacerlo, es importante saber si el alimento sigue siendo apto para el consumo.

La llamada “zona de peligro”

Existe un rango de temperatura conocido como “zona de peligro”, que va de 4°C a 60°C.

Dentro de este intervalo, bacterias como Salmonella, E. coli y Staphylococcus aureus se multiplican rápidamente, duplicando su número cada pocos minutos en condiciones favorables.

Cuando la carne cocida permanece mucho tiempo en este rango, el riesgo de contaminación aumenta significativamente.

Por qué el pollo exige más cuidado

El pollo es uno de los alimentos más delicados en lo que respecta a la seguridad alimentaria. Esto sucede porque:

• Las bacterias naturalmente presentes en las aves necesitan temperaturas altas para ser completamente eliminadas.
• Incluso después de cocido, el alimento puede recontaminarse por contacto con el aire, utensilios o superficies.
• Algunas bacterias producen toxinas resistentes al calor, que permanecen incluso después de recalentarse.

Es decir, recalentar el pollo no siempre es suficiente para hacerlo seguro.

Cuánto tiempo puede estar el pollo fuera de la nevera

Las directrices generales de seguridad alimentaria indican:

• Hasta 2 horas fuera de la nevera, como máximo.
• Si el ambiente está muy caliente (por encima de 32°C), el tiempo seguro se reduce a 1 hora.

Transcurrido este período, lo ideal es desechar el alimento, incluso si todavía tiene apariencia y olor normales.

Estas señales no garantizan que el pollo esté libre de bacterias.

Cómo almacenar correctamente las sobras

1. Guarde el pollo en la nevera inmediatamente después de su consumo, preferiblemente dentro de 2 horas.
2. Use recipientes poco profundos y bien cerrados, lo que ayuda a que el alimento se enfríe más rápido.
3. Mantenga el pollo cocido refrigerado por hasta 3 o 4 días. Después de este plazo, el riesgo de proliferación bacteriana aumenta, incluso a bajas temperaturas.
4. Si no lo va a consumir en ese tiempo, congélelo. La congelación interrumpe el crecimiento de las bacterias.

¿Y a la hora de recalentar?

El recalentamiento puede matar parte de las bacterias, pero no elimina las toxinas que ya se formaron cuando el alimento estuvo demasiado tiempo fuera de la refrigeración.

Estas toxinas pueden causar intoxicaciones alimentarias incluso después del calentamiento.

Por ello, siempre caliente bien el pollo, asegurándose de que esté caliente por igual, sin partes frías en el centro.

Cuándo es mejor desecharlo

Si el pollo:

• Estuvo más de 2 horas fuera de la nevera (o 1 hora en un ambiente cálido);
• Fue expuesto al calor durante mucho tiempo;
• Lleva varios días almacenado;
• O presenta un olor, color o textura extraños,

No se arriesgue: deséchelo inmediatamente.

Conclusión

Dejar el pollo cocido fuera de la nevera por más de 2 horas puede hacerlo peligroso para el consumo.

Este tipo de carne requiere una atención especial debido a la alta posibilidad de contaminación y a las toxinas que pueden resistir el calor.

Para evitar problemas de salud, refrigérelo inmediatamente después de las comidas, almacénelo correctamente y consúmalo en pocos días.

Ante la duda, siempre es más seguro desecharlo que arriesgarse a una intoxicación alimentaria.