Vi a un niño perdido en el aeropuerto — lo que había en su mochila me dejó sin aliento.

Hace dos semanas, mientras esperaba mi vuelo en un aeropuerto concurrido, vi a un niño caminando solo entre los pasajeros. Era un niño de unos seis años, agarrando su mochila como si fuera lo único que lo mantenía seguro en ese caos. No pude ignorar esa escena.

Ya llevaba más de cuatro horas en esa terminal, y entre cafés y intentos frustrados de matar el tiempo, noté al niño caminando sin rumbo. No había padres cerca, nadie llamándolo. Solo él, perdido entre la multitud. Sus ojos estaban abiertos de par en par, pero se esforzaba por no llorar. Esa mirada… la conocía bien. Era la mirada de quien intenta ser fuerte, aunque esté asustado.

Me levanté instintivamente y me acerqué con cuidado.

— Hola, amigo — dije suavemente para no asustarlo —, ¿estás bien?

Se detuvo. Por un instante pensé que iba a huir, pero solo se quedó parado, sosteniendo firme su mochila, como si fuera un escudo. Después de un momento, respondió con un tímido asentimiento.

— ¿Cómo te llamas?

— Tommy — susurró.

Me agaché para ponerme a su altura.

— ¿Sabes dónde están tus padres? ¿O hay algo en la mochila que me pueda ayudar a encontrarlos?

Asintió, vacilante, y me entregó la mochila. Al abrirla, busqué una tarjeta de embarque, un carnet, alguna pista. Encontré un boleto de avión arrugado con su nombre completo. Cuando leí el apellido, me quedé paralizado.

“Harrison.”

Mi apellido.

Volví a mirar al niño. Sus rasgos — la nariz, los ojos, hasta la barbilla — tenían algo muy familiar. Pero eso era imposible. No tengo hijos. Apenas tengo contacto con mi propia familia. Entonces un recuerdo me golpeó como un puñetazo en el estómago: Ryan.

Mi hermano desaparecido. Se fue de mi vida hace años, sin explicaciones. Simplemente se fue, y con él se llevó todo: respuestas, cariño y los lazos que aún quedaban en nuestra familia.

— Tommy… ¿quién es tu papá?

Desvió la mirada.

— Está aquí… en el aeropuerto.

— ¿Sabes su nombre?

Tommy dudó, luego dijo solo:

— Él es mi papá.

La respuesta fue vaga, pero la intuición me apretaba el pecho. Me levanté.

— Vamos a buscar seguridad. Ellos pueden ayudar.

Mientras caminábamos, un hombre apareció corriendo hacia nosotros, barriendo la multitud con la mirada. Entonces nos vio. Y yo lo vi a él.

Ryan.

El rostro más abatido de lo que recordaba, ojeras profundas, barba sin afeitar. Parecía haber envejecido una década. Su mirada se fijó en Tommy. Luego en mí.

— ¡Papá! — gritó Tommy, tratando de soltarse de mi mano.

Ryan corrió hacia nosotros y se arrodilló ante su hijo.

— ¡Tommy! ¡Dios mío! — Lo abrazó con fuerza, visiblemente aliviado.

Cuando sus ojos volvieron a mí, el choque fue evidente.

— No… lo puedo creer — balbuceó. — Gracias por cuidarlo.

Asentí, todavía intentando entender el torbellino de emociones que me invadía. Había años de silencio, rencor y distancia entre nosotros. Un abismo.

— ¿Él es… mi sobrino? — pregunté sin poder evitarlo.

Ryan tardó en responder, pero finalmente asintió.

— Sí. Él es.

Sentí mi corazón apretarse.

— Quería saber — murmuré.

Ryan bajó la cabeza.

— No supe cómo decírtelo. No supe cómo regresar.

Quedamos en silencio. Por primera vez en mucho tiempo, no había palabras. Solo un entendimiento silencioso. La vida nos llevó por caminos diferentes, pero en ese momento, algo había cambiado. El azar — o quizás el destino — nos reunió ahí, en ese aeropuerto.

— Bueno… — respiré hondo — quizás este sea un buen momento para empezar de nuevo.

Ryan me miró, sorprendido, como si no esperara esa apertura.

— ¿Aceptarías eso? — preguntó con la voz quebrada.

Miré a Tommy, que agarraba la mano de su papá con fuerza, pero también me lanzaba una mirada curiosa, casi esperanzada.

— Por él, sí. — Sonreí. — Y por nosotros también.

Ryan asintió, emocionado. No resolvimos todo en ese instante, pero algo se acercó. Y eso ya era un comienzo.

Al fin y al cabo, a veces hay que perderse — o encontrar a un niño perdido — para encontrar el camino de regreso a casa.

Tarjeta de Crédito: ¿Libertad o Trampa?

Vivimos en una sociedad cada vez más digital, en la que la tarjeta de crédito se ha convertido en uno de los medios de pago más populares. Ofrece agilidad, seguridad y ventajas como el pago a plazos y programas de fidelidad. Sin embargo, a pesar de todos estos beneficios, la tarjeta de crédito puede convertirse en uno de los mayores enemigos de las finanzas personales si no se usa con responsabilidad y conciencia.

Muchos consumidores cometen un error común: ven el límite de la tarjeta como una extensión de sus ingresos mensuales. Este pensamiento conduce a gastos que, en la práctica, no caben en el presupuesto. Y el problema comienza cuando llega el estado de cuenta — y el valor es mayor de lo esperado. En ese momento, el consumidor puede recurrir al pago mínimo, lo que activa el temido crédito rotativo, cuyas tasas de interés están entre las más altas del mercado financiero.

Lo que empieza con un pequeño desequilibrio puede convertirse en una bola de nieve. Las deudas que no se cancelan rápidamente acumulan intereses compuestos, multas y cargos, dificultando cada vez más la regularización de la situación. Por eso, la tarjeta de crédito, que debería ser una herramienta de conveniencia, se convierte en un factor de estrés, angustia y descontrol financiero.

La conciencia en el uso de la tarjeta de crédito comienza con un cambio de mentalidad. En lugar de pensar “puedo pagar después”, es necesario preguntarse: “¿Tengo dinero para esto ahora?”. Comprar con tarjeta no elimina el gasto, solo aplaza el pago. Y si no hay planificación, ese aplazamiento puede costar caro.

Algunas prácticas fundamentales para el uso saludable de la tarjeta de crédito incluyen:

• Planificar los gastos mensuales: Antes de usar la tarjeta, evalúa si el gasto está dentro del presupuesto y si podrás pagar el monto total en el próximo estado de cuenta.
• Evitar pagos a plazos largos: Fraccionar una compra por muchos meses compromete los ingresos futuros y dificulta el control financiero. Siempre evalúa el impacto de cada cuota.
• Seguir los gastos en tiempo real: Utiliza aplicaciones del banco o de la tarjeta para verificar las transacciones diariamente. Esto evita sorpresas en el estado de cuenta.
• Tener un límite compatible con los ingresos: Un límite muy alto puede estimular el consumo excesivo. Ajustar el límite al presupuesto es una forma de protección.
• Pagar siempre el monto total del estado de cuenta: Nunca pagues el mínimo. Esto activa automáticamente el crédito rotativo, generando altos intereses y aumentando tu deuda mes tras mes.

Además, es importante saber que el historial de uso de la tarjeta influye directamente en tu puntaje crediticio (score). Un buen uso — con pagos puntuales y control de gastos — puede abrir puertas a financiamientos, préstamos con intereses más bajos y hasta ofertas exclusivas. Por otro lado, retrasos e impagos reducen la credibilidad del consumidor en el mercado.

La educación financiera es un paso esencial para transformar la tarjeta de crédito en aliada, no enemiga. Leer sobre el funcionamiento del crédito, ver videos educativos y, si es posible, hablar con un especialista en finanzas puede ayudar a desarrollar un comportamiento más consciente y equilibrado.

En resumen: la tarjeta de crédito no es la villana. El problema está en el uso inconsciente, impulsivo o desinformado. Con disciplina, planificación y conocimiento, es posible aprovechar todos los beneficios que ofrece, sin caer en las trampas del endeudamiento. Haz de tu tarjeta de crédito una herramienta a favor de tu libertad financiera — y no una prisión de deudas que no puedes pagar.