La última vez que vi a mi hija fue hace 13 años. Ayer, recibí una carta de un nieto del que no sabía nada.

Perdí a mi hija hace 13 años, cuando mi esposa me dejó por otro hombre. Ayer, recibí una carta dirigida al “abuelo Steve”, y mi corazón casi se detuvo al leer lo que había sucedido.

Inicio: El día en que perdí a mi hija

Trece años. Ese era el tiempo que había pasado desde la última vez que vi a mi hija, Alexandra. Ella solo tenía 13 años cuando Carol, mi exesposa, hizo las maletas y se fue. Yo tenía 37 años.

Recuerdo ese día como si fuera ayer. Era una tarde cálida y pegajosa de verano, y al volver del trabajo, encontré a Carol sentada tranquilamente en la mesa de la cocina, esperándome.

En aquel entonces, yo era un capataz de construcción en Chicago. Mi empresa no era grande, pero construíamos de todo: carreteras, edificios, lo que fuera necesario. Trabajaba duro, soportando largas jornadas bajo el sol abrasador del verano y el frío cortante del invierno.

Mi jefe, Richard, era el dueño de la empresa. Siempre vestía trajes elegantes y tenía una sonrisa falsa que me irritaba. Le encantaba presumir su riqueza, conducir coches costosos y dar fiestas en su mansión a las afueras de la ciudad. Carol disfrutaba de todo eso. Le encantaba arreglarse y fingir que pertenecía a ese mundo. Yo, por otro lado, me sentía fuera de lugar.

Tal vez, si hubiera prestado más atención, habría visto venir lo que sucedió.

—“Steve, esto ya no funciona,” dijo con una voz ensayada, como si estuviera leyendo un guion.

Parpadeé, confundido.

—“¿De qué estás hablando?”

Soltó un pequeño suspiro.

—“Me voy. Richard y yo estamos enamorados. Me llevo a Alexandra. Ella necesita una vida mejor que esta.”

La frase “una vida mejor” aún me enfurece. Trabajaba duro, más que la mayoría, para darle a Carol y a Alexandra todo lo que necesitaban. Nuestra casa en los suburbios de Chicago era modesta pero cómoda. Teníamos comida en la mesa y ropa en el armario. No era una vida de lujo, pero era una buena vida.

Carol, sin embargo, siempre quería más: más dinero, más lujo, más de todo. Y fue por eso que se mudó con mi jefe, destrozando mi vida.

Desarrollo: Tocando fondo

Después de eso, intenté ser un buen padre para mi hija, pero Carol la envenenó contra mí. Creo que le dijo que no me importaba o incluso que le había sido infiel. No lo sé con certeza. Lo que sí sé es que, con el tiempo, Alexandra dejó de responder a mis llamadas y nunca abrió mis cartas. Para ella, yo ya no existía.

Mi vida se desmoronó. Caí en una profunda depresión y descuidé mi salud hasta que terminé en el hospital, pasando por una cirugía tras otra. Las facturas médicas eran tan altas que tuve que vender mi casa. Eventualmente, me despidieron del trabajo por faltar demasiado, aunque, sinceramente, dejar de trabajar para Richard fue un alivio.

Mientras tanto, Carol se mudó a otro estado con mi hija, y Alexandra desapareció de mi vida para siempre.

Los años pasaron lentamente. Nunca me volví a casar. Preferí centrarme en reconstruir mi salud y en crear mi propio negocio de construcción. Logré encontrar estabilidad financiera, pero la soledad persistía.

A los 50 años, vivía en un apartamento decente y era económicamente independiente, pero la esperanza de reencontrarme con mi hija nunca se desvaneció.

Punto de giro: La carta que cambió todo

Ayer, algo sucedió que me conmovió profundamente. Encontré una carta en mi buzón, con una letra infantil. Estaba dirigida a “Abuelo Steve”.

Mis manos comenzaron a temblar. Yo no era abuelo. O al menos, no que yo supiera. Abrí el sobre y la primera línea casi detuvo mi corazón.

—“¡Hola, abuelo! Me llamo Adam. Tengo 6 años. Eres la única familia que me queda…”

Leí la carta sentado en el sofá, sin poder moverme. Adam claramente había recibido ayuda con algunas frases, pero las letras grandes y desiguales eran suyas.

No pude evitar sonreír hasta que leí que vivía en un albergue en St. Louis y que su madre, Alexandra, había mencionado mi nombre solo una vez.

La carta terminaba con un ruego:

—“Por favor, ven a buscarme.”

No lo dudé. Reservé el primer vuelo a St. Louis. Esa noche no pude dormir. ¿Cómo iba a hacerlo? Mi mente estaba llena de preguntas. ¿Cómo tenía un nieto? ¿Dónde estaba Alexandra? ¿Por qué Adam estaba en un albergue?

Llegué al Hogar Infantil Santa Ana y fui recibido por la Sra. Johnson, una mujer de ojos amables. Me llevó a su oficina, donde me contó toda la verdad.

Desenlace: Un nuevo comienzo para el abuelo Steve y Adam

Alexandra había pasado por momentos difíciles. Después de ser expulsada por Carol cuando quedó embarazada sin estar casada, intentó criar a Adam sola. Trabajó en empleos mal pagados, luchando por mantener a su hijo. Hasta que conoció a un hombre rico llamado David, quien le prometió una vida mejor, pero no quería criar al hijo de otra persona.

Así que Alexandra dejó a Adam en el albergue, esperando que encontrara un buen hogar. La Sra. Johnson me explicó que Adam, un niño muy inteligente, había escuchado mi nombre en conversaciones y encontró un viejo diario que me mencionaba. Juntos, escribieron la carta y me la enviaron.

Cuando finalmente conocí a Adam, era un pequeño con el cabello castaño despeinado y grandes ojos azules, iguales a los de Alexandra. Sostenía un camión de juguete en su mano y me miraba con una mezcla de curiosidad y timidez.

—“Hola,” dijo en voz baja.

—“Hola, Adam,” respondí, tratando de mantener la voz firme. Me arrodillé para mirarlo a los ojos. “Soy tu abuelo.”

Sus ojos se abrieron de inmediato y una enorme sonrisa iluminó su rostro.

—“¡Sabía que vendrías!” exclamó, saltando a mis brazos.

Mientras abrazaba a mi nieto por primera vez, toda mi vida pasó ante mis ojos. Podía seguir guardando rencor a Carol. De hecho, esa ira probablemente crecería, sabiendo que mi hija se había convertido en una versión de su madre.

Pero era momento de enfocarme en lo que realmente importaba. Mi nieto estaba en mis brazos, y había sido abandonado, al igual que yo. El ciclo terminaba aquí. Adam no crecería sintiéndose no querido ni abandonado. No importaba lo que costara, iba a darle un hogar lleno de amor.

Conversé con la Sra. Johnson sobre el proceso de adopción y me comprometí a realizar la prueba de ADN necesaria. El camino sería largo, pero estaba decidido.

Hace trece años, pensé que había perdido todo al perder a mi hija. Pero ahora, con mi nieto en mis brazos, la vida volvía a tener sentido.

La vida tiene una manera curiosa de sorprendernos. Justo cuando pensé que todo estaba perdido, el amor encontró un camino de regreso a mi mundo. Y esta vez, no dejaría que nada ni nadie me separara de mi familia.