El extraño que compró todas nuestras galletas.

Era una de esas noches inusualmente heladas en Carolina del Sur —del tipo que atraviesa tu abrigo y te hace lamentar no haber llevado un par extra de calcetines. Acurrucadas frente al supermercado, mi hermanita Naima y yo intentábamos vender el resto de nuestras galletas de Girl Scouts. Ambas estábamos congelándonos, y nuestra madre ya había enviado dos mensajes preguntando si queríamos terminar antes.

Pero éramos obstinadas. Teníamos un objetivo.

Entonces apareció un hombre —alto, de unos cuarenta años, con esa presencia tranquila que te hace sentir que todo va a estar bien. Con una sonrisa tan cálida como el sol, preguntó por las galletas. Ofrecimos nuestra mejor presentación; él simplemente se rió y señaló varias cajas. “Me llevaré siete,” dijo, entregando dos billetes de veinte. “Quédense con el cambio.”

Nos iluminamos. Eso ya era más de lo que la mayoría de las personas nos había dado en todo el día.

Pero, unos diez minutos más tarde, regresó. Esta vez, su sonrisa no era tan amplia. Su mirada pasó de Naima, que intentaba calentar sus dedos bajo sus piernas, hacia mí, que me frotaba las manos como si intentara encender un fuego.

“¿Saben qué?” dijo, asintiendo lentamente con la cabeza, “empáquenlas todas. Me las voy a llevar todas para que puedan salir de este frío.”

Me quedé congelada. Naima contuvo la respiración.

“¿Todas?” pregunté.

Él simplemente asintió, sacó un grueso fajo de billetes y comenzó a contar. Nos quedaban 96 cajas. Nos entregó 540 dólares.

Seguimos agradeciéndole una y otra vez. Nunca dijo su nombre. Solo nos deseó buenas noches, sonrió de nuevo y se marchó hacia el estacionamiento, con las manos llenas de Thin Mints y Samoas.

Nuestra madre lloró en el coche cuando se lo contamos.

No lloraba de manera escandalosa ni nada por el estilo. Era ese tipo de llanto silencioso en el que sabes que alguien está abrumado de emoción. Las cosas habían estado difíciles desde hacía tiempo —papá nos había dejado casi dos años antes, y ella había estado sola desde entonces. Las ganancias de la venta de galletas eran nuestra oportunidad de ayudarla con unas reparaciones inesperadas del coche que había estado posponiendo, no solo para ganar una insignia o ir a un campamento. ¿Aquel desconocido? En una noche fría, nos dio más que calor. Nos dio un respiro.

Pero la historia no terminó allí.

La semana siguiente, Naima y yo aparecimos en el periódico local. Nuestra líder de tropa había contado la historia a alguien del consejo, y pronto llegó a un periodista. Tampoco sabían la identidad del hombre. Nunca supimos su nombre.

El artículo lo apodó “El Ángel de las Galletas”. Algo cursi, pero de algún modo entrañable.

Unos días después, recibimos un mensaje a través de la página de Facebook de nuestra tropa. Era de Delphine, una mujer que dirigía un banco de alimentos comunitario al otro lado de la ciudad. Contó que el hombre había pasado por allí y había dejado más de 100 cajas de galletas, diciendo que esperaba “sacar sonrisas en los rostros de algunos niños.” Después, desapareció nuevamente, tal como había llegado.

Al parecer, no compró todas esas galletas para sí mismo. Las donó.

Entonces la historia realmente despegó. Comenzó a ser compartida por otros y acabó llegando a un sitio web nacional. Recibimos cartas —cartas reales— de personas tan lejanas como Minnesota y Nevada, contando lo mucho que la historia les había conmovido. Una persona incluso envió un parche para Naima y para mí, bordado con un corazón y la frase “Sigue difundiendo la bondad.”

Y eso fue lo que hicimos.

Nuestra tropa trabajó con el banco de alimentos de Delphine aquella primavera. Lanzamos un proyecto donde, por cada caja de galletas vendida en la siguiente temporada, donaríamos una más. Lo llamamos “Galletas por la Bondad.” De alguna manera, vendimos casi tres veces más que el año anterior.

¿Pero sabes cuál fue la mejor parte?

Un hombre se acercó a nuestro último puesto de ventas ese año. Esta vez, vestía de forma más casual —nada de grandes fajos de billetes, una gorra de béisbol baja sobre la frente. Aun así, supe que era él. Su sonrisa lo delataba.

No dijo nada grandioso. Solo compró dos cajas de Tagalongs, nos dio un rápido asentimiento y dijo: “Sigan haciendo cosas buenas, ¿sí?”

Y se marchó. No lo seguimos. Solo lo observamos.

De algún modo, sentimos que eso era suficiente.

La vida tiene una manera extraña de cerrar círculos. Aquella noche comenzó con dedos congelados y una decisión casi tomada de abandonar. Terminó con un hombre mostrándonos —sin buscar reconocimiento— que la bondad no necesita reflectores. Solo necesita aparecer.

A veces, eso es todo lo que se necesita para cambiar toda una temporada… o una vida.

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