“Mi verdadera mamá todavía vive aquí”, susurró mi hijastro una noche. Pensé que solo era una broma, hasta que cosas extrañas comenzaron a suceder en nuestra casa.

Construyendo una Nueva Familia

Cuando me casé con Ben, pensé que entendía lo que significaba entrar en la vida de un viudo. Había sido un esposo devoto de su difunta esposa, Irene, y estaba criando solo a su hijo de siete años, Lucas.

Respetaba el amor que aún sentía por ella, sabiendo que su vínculo era eterno, no solo porque fue su primer amor, sino porque era la madre de su hijo. No estaba allí para reemplazarla, sino para construir un nuevo capítulo en la historia de nuestra familia.

Los primeros meses fueron todo lo que esperaba. Lucas me aceptó sin reservas, sin la resistencia que había temido. Pasábamos horas jugando, leyendo sus cuentos favoritos y haciendo sus tareas juntos.

Incluso aprendí a hacer su macarrones con queso exactamente como le gustaban: con mucho queso y una capa crujiente de pan rallado por encima.

Un día, de repente, Lucas comenzó a llamarme “mamá”, y cada vez que lo hacía, Ben y yo intercambiábamos miradas llenas de orgullo. Todo parecía encajar a la perfección.

Las Palabras de Lucas

Una noche, después de una tranquila velada en familia, estaba acostando a Lucas cuando me miró con los ojos muy abiertos y, con un tono serio, susurró:

“Sabes, mi verdadera mamá todavía vive aquí.”

Sonreí y le acaricié el cabello con ternura. “Cariño, tu mamá siempre estará contigo, en tu corazón.”

Pero él negó con la cabeza y apretó mi mano con fuerza. “No, ella está aquí, en la casa. A veces la veo.”

Un escalofrío recorrió mi espalda. Me obligué a sonreír y descarté sus palabras como la imaginación de un niño. “Solo fue un sueño, mi amor. Ahora, duerme bien.”

Lucas se calmó, pero la inquietud se instaló en mi pecho. Traté de convencerme de que era parte de su proceso de adaptación a nuestra nueva familia.

Hasta que las cosas extrañas comenzaron a pasar.

Señales Inquietantes

Los juguetes de Lucas, que guardaba antes de dormir, siempre aparecían exactamente en el mismo lugar donde los había dejado, como si nunca hubieran sido tocados.

Los armarios de la cocina, que había reorganizado a mi gusto, volvían a estar como antes a la mañana siguiente, como si alguien estuviera deshaciendo mi presencia en la casa.

Comencé a dudar de mí misma, pensando que tal vez era solo mi imaginación.

Hasta que una noche noté algo imposible de ignorar.

Había movido una foto de Irene del salón a un lugar más discreto en el pasillo. Pero al día siguiente, la foto estaba de vuelta en su sitio original, impecable, como si alguien la hubiera limpiado recientemente.

Descubriendo la Verdad

Respiré hondo y decidí preguntarle a Ben. “¿Has estado moviendo cosas en la casa?”

Él se rió como si hubiera contado un chiste. “No, Brenda, ¿por qué haría eso? Creo que te lo estás imaginando.”

Su risa parecía sincera, pero en sus ojos noté algo extraño. Un destello de incomodidad, una sombra de duda.

Esa noche, Lucas y yo armábamos un rompecabezas en el suelo de la sala. Estaba concentrado, con la lengua afuera en señal de concentración, cuando de repente levantó la mirada y dijo:

“Mamá dice que no debes tocar sus cosas.”

Mi corazón se detuvo.

“¿Qué quieres decir, cariño?”, pregunté, tratando de mantener la voz firme.

Lucas se inclinó hacia mí y susurró: “Mamá de verdad. No le gusta que muevas sus cosas.”

Miró por encima del hombro, como si alguien nos estuviera observando.

Me quedé paralizada.

El Secreto en el Ático

Esa noche, mientras Ben dormía, mi mente no dejaba de dar vueltas. Las palabras de Lucas resonaban en mi cabeza.

Decidí investigar.

Sabía que Ben guardaba algunas cosas de Irene en el ático. Tal vez si revisaba sus pertenencias, podría entender qué estaba pasando.

Subí las escaleras crujientes con una linterna en la mano. En un rincón del ático, encontré una caja de recuerdos: fotos antiguas, cartas de Irene para Ben y su anillo de bodas, cuidadosamente envuelto en un pañuelo.

Pero algo no encajaba.

Algunos objetos parecían haber sido movidos recientemente, como si alguien hubiera estado revisándolos.

Entonces, noté una pequeña puerta en la esquina del ático, medio oculta detrás de unas cajas.

Nunca antes la había visto.

Empujé las cajas a un lado y giré la oxidada perilla de la puerta. Se abrió con un leve crujido, revelando una habitación diminuta, tenuemente iluminada por una ventanita.

Y allí, sentada en una cama cubierta con mantas, había una mujer.

Reconocí su rostro de inmediato por las fotos.

Mis ojos se abrieron de par en par.

“Tú… tú eres Emily, la hermana de Ben, ¿verdad?”

La expresión de Emily cambió de sorpresa a algo más… inquietante.

“Lo siento. No debiste descubrirlo así.”

La Verdad Sobre Emily

Mi corazón latía con fuerza. “¿Por qué Ben nunca me habló de ti? ¿Qué estás haciendo aquí?”

Emily bajó la mirada y alisó la manta sobre su regazo.

“Ben no quería que lo supieras. Pensó que te irías si descubrías… si me veías así. He estado aquí por tres años.”

“¿Tres años?” Sentí que el mundo giraba.

“No salgo mucho. Prefiero estar aquí. Pero a veces me pongo inquieta. Y Lucas… a veces hablo con él. Extraña a su madre. Creo que eso lo reconforta.”

Un escalofrío recorrió mi espalda.

“Emily, él cree que TÚ eres su madre. Me dijo que su mamá sigue aquí.”

Emily desvió la mirada.

“Quizá es mejor así. Tal vez le ayude a sentir que ella sigue presente.”

Salí del ático con la cabeza dándome vueltas.

La Decisión Final

Bajé y encontré a Ben en la sala. Su rostro se tensó al verme.

“Ben”, susurré, conteniendo las lágrimas. “¿Por qué nunca me hablaste de Emily?”

Él se puso pálido.

“¿Te das cuenta de lo que ha estado haciendo? ¡Lucas piensa que ella es Irene!”

Ben se dejó caer en el sofá y se cubrió el rostro con las manos. “No pensé que llegaría a este punto… Pero es mi hermana, Brenda. Después de la muerte de Irene, nunca volvió a ser la misma. Se negó a recibir ayuda.”

Tomé su mano. “Pero está confundiendo a Lucas. Es solo un niño.”

Esa noche instalamos una cámara oculta.

Al día siguiente, revisamos la grabación.

A la medianoche, Emily salió del ático y se dirigió a la habitación de Lucas. Él se despertó y extendió su manita hacia ella.

Mi pecho se oprimió.

A la mañana siguiente, Ben habló con Lucas. Le explicó que Emily estaba enferma y que su madre no volvería.

Lucas lloró, pero poco a poco comprendió la verdad.

Ese mismo día, Ben convenció a Emily de recibir ayuda médica. La casa se sintió más tranquila, más ligera.

No fue el comienzo que imaginé para nuestro matrimonio, pero al final, salimos más fuertes. Juntos. Como una verdadera familia.