Una apuesta con sandía que cambió la vida de mi cuñado.

Cuando llegué a la casa de mi hermana embarazada, jamás imaginé encontrarla siendo tratada como una sirvienta por su propio esposo. Pero lo que hice después —con una sandía y una apuesta un tanto loca— lo cambió todo.

¿Qué se supone que uno debe hacer cuando visita a su hermana, con nueve meses de embarazo, y la ve siendo tratada como una criada?

Eso me ocurrió durante un viaje de trabajo. Tuve que quedarme unos días en la ciudad y me hospedé en casa de mi hermana, Lily.

Desde el momento en que crucé la puerta, supe que algo andaba mal. Lily, mi querida hermana, caminaba con dificultad, su barriga enorme a punto de estallar.

Su rostro estaba pálido y tenía unas ojeras profundas colgando bajo los ojos. Se podía ver el cansancio irradiando de su cuerpo.

Mientras tanto, su esposo —llamémoslo “Mark” para proteger al culpable— estaba tirado en el sofá, con el control remoto en la mano y los ojos fijos en la televisión.

Fue ahí cuando entendí la causa de su agotamiento. Esa misma noche, presencié en carne propia el “trato especial” que Mark le daba.

Lily sirvió la cena. Era un simple plato de pasta, preparado con esmero a pesar de su condición. Mark tomó un bocado, frunció el ceño y dijo:
— Puaj, está frío. Me lo llevo arriba.

Y con eso, se fue escaleras arriba. Minutos después, el sonido de su videojuego inundó la casa.

Lily suspiró y empezó a recoger la mesa. La observé, incrédula, mientras cargaba el lavavajillas, ponía una carga en la lavadora y comenzaba a doblar una montaña de ropa de bebé.

Claro que la ayudé, pero durante todo ese tiempo, Mark seguía en su mundo, como si nada.

A la mañana siguiente, mientras desayunábamos unas tostadas quemadas (el agotamiento estaba afectando hasta su cocina), decidí hablar con mi cuñado.

— Oye, Mark —comencé con cautela—, no pude evitar notar que Lily hace todo sola. Tal vez podrías ayudar un poco, sobre todo con el bebé tan cerca de llegar.

Mark se rió con desdén, sin siquiera levantar la vista de su celular.
— Vamos, eso es cosa de mujeres, ¿no?

Sentí cómo se me subía la presión, pero respiré hondo y lo intenté de nuevo.
— Solo digo que podrías lavar unos platos o ayudar con la cuna. No es física cuántica.

Él por fin levantó la mirada, entrecerrando los ojos:
— Exageras… A Lily le gusta cuidarme, igual que le gustará cuidar a nuestro hijo. No vengas a meter ideas feministas en mi casa. Mi esposa hace lo que debe hacer.

Quise lanzarle mi café en la cara. Pero entonces se me ocurrió una idea. Absurda, ridícula… y perfecta.

Terminé mi café, me puse una sonrisa fingida y dije:
— ¿Sabes qué, Mark? Tienes razón. Lily te cuida porque le gusta. Tanto que apuesto a que tú no durarías ni un día haciendo lo que ella hace.

Él sonrió, confiado.
— ¿Ah sí? ¿Y qué pasa si demuestro lo contrario?

— Entonces seré tu sirvienta de por vida —le dije, fingiendo entusiasmo—. Pero si pierdes, tendrás que convertirte en el esposo que Lily merece. ¿Trato?

— Trato —dijo, extendiéndome la mano.

Lo que Mark no sabía es que yo tenía un as bajo la manga: una sandía, plástico transparente… y muchas ganas de darle una lección.

Corrí al supermercado y compré la sandía más grande y redonda que encontré. Le conté el plan a Lily, y entre risas y dudas, me ayudó a preparar el “simulador de embarazo”.

Cortamos la sandía por la mitad, le quitamos la pulpa (que reservamos para después) y envolvimos las dos mitades en plástico. Quedaron como una gran barriga. Hicimos dos, por si acaso.

— ¿Estás segura de esto? —preguntó Lily, divertida.

— Completamente —respondí—. Es hora de que pruebe su propia medicina.

Cuando Mark llegó del trabajo, le presenté la sandía, le expliqué las reglas y le di una lista con todas las tareas que hacía Lily: lavar ropa, platos, barrer, trapear, cocinar, hacer compras, montar el cuarto del bebé…

Mark solo se rió.
— Esto será pan comido —dijo, inflando el pecho.

Lily y yo nos sentamos en el sofá, con palomitas. El show iba a comenzar.

Y qué espectáculo fue.

Al principio, Mark caminaba como si nada. Pero pronto la realidad se impuso. Al agacharse para recoger una media, la sandía casi lo tumba. Al intentar pasar la aspiradora, se movía como un pingüino. La melancia golpeaba la lavadora y no lo dejaba cerrarla.

Lily y yo no podíamos parar de reír.

— ¿Necesitas ayuda? —pregunté dulcemente, haciendo que Lily se riera aún más.

Mark murmuró algo sobre “trabajo de mujer” siendo más difícil de lo que parecía.

Al mediodía ya estaba empapado de sudor. La sandía chorreaba pegote en su camiseta, y se movía a paso lento, derrotado.

Intentar pintar la habitación fue el clímax: subido en una escalera, casi se caía por no poder equilibrarse.

Más tarde, su arrogancia ya había desaparecido por completo. En un momento, estaba de rodillas, fregando el baño, sin rastro del hombre prepotente que era.

Lily y yo intercambiamos una mirada: sabíamos que esta era más que una broma —era una lección. Y por su cara, sabíamos que estaba funcionando.

Cuando el sol empezó a caer, Mark se rindió. Se desplomó en el sofá, tiró el trapo sobre la mesa y comenzó a quitarse la sandía.
— No… no puedo más —dijo jadeando—. ¡Me rindo!

Lily se levantó, imponente, barriga real y todo, y lo miró fijamente.

Él la miró, con los ojos llenos de lágrimas.
— Lily… lo siento. No tenía idea. No sabía cuánto hacías cada día.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Lily, pero no eran de tristeza. Eran de alivio y esperanza.

Ella se acercó, le acarició la mejilla y dijo:
— Está bien. Sei que no querías hacerme daño. Pero me alegra que ahora lo comprendas.

Por primera vez desde que llegué, Mark realmente ayudó. Lavó platos, dobló ropa, armó la cuna… y casi sin quejarse.

La transformación fue inmediata. Se volvió atento, cariñoso, anticipaba las necesidades de Lily. Cocinaba, limpiaba, le daba masajes en los pies… incluso volvió a pintar el cuarto del bebé, cubriendo su intento anterior con un azul suave.

Cuando empezaron las contracciones días después, Mark fue un apoyo total. Le sostuvo la mano, la consoló… y lloró al ver nacer a su hija.

Verlo con su bebé en brazos, lleno de ternura, fue la prueba definitiva de que mi plan con la sandía había funcionado.

El viejo Mark ya no existía. En su lugar, había un hombre que amaba y valoraba a su familia por encima de todo.

Al despedirme, Lily me abrazó fuerte.
— Gracias —susurró—. Salvaste mi matrimonio… y le diste a mi hija un padre que siempre la cuidará.

La abracé de vuelta, con el corazón lleno. Sabía que nadie es perfecto, y esperaba que Mark mantuviera esa actitud.

Pero si no lo hacía…
yo volvería.

Quizás con otra fruta.