Un viudo, su bebé recién nacida y una mujer de 82 años que cambió su destino en el aeropuerto.

Bob Hollis iba tarde. A sus 40 años, acababa de recibir una llamada desde un hospital en Florida informándole que acababa de nacer una niña, y que él aparecía como el padre.

Podría haber pensado que se trataba de una broma, pero sabía que su esposa estaba en Florida disfrutando de unas breves vacaciones que él mismo le había organizado mientras renovaba su casa — era una sorpresa.

La pareja no tenía hijos biológicos y ya habían adoptado tres, porque querían construir su familia a través de la adopción. Era por eso que Bob estaba ampliando su hogar: para tener más espacio y acoger a más niños.

Él era el más comprometido con la causa. Había sido adoptado y había crecido con la promesa de brindarles a otros niños el mismo tipo de amor que recibió.

— Si puedo ayudar a estos niños a crecer y convertirse en lo mejor de sí mismos, entonces habré hecho una gran diferencia — le decía a su esposa cada vez que hablaban del tema.

Bob también era padre de dos hijos mayores de su primer matrimonio con Ellen. Se separaron después de que ella lo engañara con el chico de la piscina — y fue descubierta.

Dos años después conoció a Mary, su segunda esposa. Se enamoraron, se casaron tras unos meses y comenzaron a intentar tener hijos. Al no conseguirlo, recurrieron a la adopción, aunque nunca dejaron de intentarlo de manera natural.

Un día, Mary quedó embarazada. Bob, emocionado, empezó a reformar la casa, preparando una habitación para el bebé y un espacio adicional.

Como regalo antes del parto, envió a Mary a Florida, un lugar que siempre había querido conocer. Pero tan pronto llegó, comenzó el trabajo de parto y fue llevada al hospital.

Trágicamente, Mary falleció durante el parto. Bob fue notificado de inmediato y voló hasta Florida para recoger a su hija recién nacida.

Al llegar, alquiló un auto y fue directo al hospital donde Mary había muerto. El dolor lo destrozaba por dentro, pero sabía que tendría tiempo para llorar después — ahora, su única prioridad era llevar a su hija a casa.

En el hospital, conoció a Meredith Sticks, una voluntaria de 82 años, viuda reciente.

— ¿Qué ocurrió? — preguntó Bob al entrar en su oficina.

— Siéntese, señor Hollis — dijo ella con calma.

— Prefiero estar de pie — respondió.

— Lamento su pérdida, señor Hollis. Su esposa sufrió complicaciones durante el parto.

Bob rompió en llanto. Meredith lo observó en silencio, dejándole espacio para su dolor. Tras unos minutos, se aclaró la garganta y continuó:

— Tengo entendido que ha venido por su hija, pero necesito asegurarme de que cuenta con lo necesario para cuidarla.

Bob le explicó que ya era padre. Meredith asintió con una sonrisa tranquila, como si dijera “usted lo hará bien”, y aun así le dio su número personal.

— Llámeme si necesita algo — dijo ella. Incluso se ofreció a llevarlo al aeropuerto el día de su regreso.

Todo fue bien hasta que llegó al momento de abordar el avión. En la puerta de embarque, la agente lo detuvo.

— ¿Este bebé es suyo, señor? — preguntó.

— Por supuesto que sí — respondió él.

— Lo siento, pero parece demasiado pequeña para viajar. ¿Cuántos días tiene?

— Cuatro días. ¿Podemos pasar ahora?

— Lo siento, señor. Tendrá que presentar su certificado de nacimiento y esperar a que tenga al menos siete días para poder viajar con ella — dijo la mujer en tono firme.

— ¿Está diciendo que debo quedarme aquí varios días? No tengo familia aquí, necesito regresar a casa hoy.

— Lo lamento, son políticas de la aerolínea — y llamó al siguiente pasajero.

Bob sabía que conseguir la documentación le tomaría tiempo. Y también sabía que no tenía a dónde ir.

Pensó en pasar la noche en el aeropuerto, pero recordó a Meredith.

Aunque no quería molestarla, no tenía otra opción.

— Hola Meredith, necesito tu ayuda — dijo por teléfono.

Al conocer su situación, ella no dudó: volvió al aeropuerto y lo llevó a su casa. Bob se quedó sin palabras. Sabía que en su lugar, quizás él no habría hecho lo mismo.

— Aún existe compasión en este mundo — pensó.

Bob y su hija se quedaron en casa de Meredith más de una semana antes de poder regresar a Texas. La mujer no solo los alojó, sino que lo ayudó a enfrentar la pérdida de su esposa y a cuidar de la bebé, dándole consuelo y compañía.

Incluso lo ayudó con el transporte del cuerpo de Mary, facilitándole las gestiones.

Bob no podía creer lo generosa que era. La llamaba su ángel. Incluso su hija parecía adorarla: comenzaba a reír cada vez que escuchaba su voz.

Durante su estadía, Bob supo que Meredith tenía cuatro hijos, siete nietos y tres bisnietos.

Cuidaron juntos del bebé, pasearon, e incluso fueron a visitar la tumba del esposo fallecido de Meredith — actividades que los unieron.

Bob vio en ella a la madre que había perdido hace mucho tiempo, y sabía que la extrañaría cuando se marchara.

Cuando por fin recibió el certificado de nacimiento, pudo regresar a casa. Pero siguió en contacto con Meredith.

Nunca olvidó su amabilidad. La visitó cada año junto a su hija hasta que, años después, ella falleció.

En su funeral, un abogado se acercó a Bob y le dijo que Meredith lo había incluido en su testamento, junto con sus propios hijos.

En honor a su generosidad, Bob donó el dinero recibido a una fundación benéfica que creó junto con sus cuatro hijos — entre ellos su hija mayor, Shirley, de quien se enamoró gracias al vínculo que compartieron al cuidar juntos de la pequeña. Más tarde se casaron, y ella se convirtió en madre de sus seis hijos.

¿Qué aprendimos de esta historia?

La bondad deja una huella duradera. Bob nunca olvidó a la señora Sticks, quien lo acompañó en uno de los momentos más difíciles de su vida. Su corazón generoso lo inspiró a fundar una organización benéfica para compartir más amor en el mundo.

Imitemos la cultura de dar. Bob adoptó tres niños con su esposa porque él mismo fue criado en un hogar de acogida y quiso retribuir. Su historia es un ejemplo de compasión que vale la pena seguir.