Primera impresión –

— Mamá, te presento a Natalia — dijo Quique con algo de vergüenza al llegar tarde a casa acompañado de una joven.

— Buenas noches — respondió Lola, lanzando una mirada de desaprobación a la inesperada visita —. Qué momento tan oportuno para presentaciones… ¡Faltan cinco minutos para la medianoche!

— Ya le dije a Quique que era muy tarde — se apresuró a decir la chica —, pero ¿él escucha? ¡Es más terco que una mula!

“Vaya habilidad”, pensó Lola. “Ella se justifica y lo culpa a él. No me gusta esta muchacha.”

— Pasen — dijo con frialdad, y sin agregar una palabra más, se fue a su habitación.

¿Qué podía hacer? ¿Echar a su único hijo en plena noche? ¿Por una chica que ni siquiera conocía? ¿Quieren vivir juntos? Que lo hagan. Las madres existen para cuidar… y también para abrirle los ojos a sus hijos. Y Lola lo haría cuanto antes. Haría que Quique la echara sin sentir remordimientos. ¡Hasta se alegraría de deshacerse de ella!

Lola pasó la noche entera en vela, ideando cómo sacar a Natalia del departamento.

No es que estuviera en contra del matrimonio. A sus 30 años, Quique ya estaba más que listo para formar una familia.

Pero no con ella.

Primero: era notablemente más joven. Lo que para Lola solo significaba una cabeza llena de pájaros.

¿Qué tipo de esposa, madre o ama de casa podría ser?

Segundo: su moral dejaba mucho que desear. Llegar a casa ajena en plena noche sin disculparse. ¡Y encima echarle la culpa a su hijo por no sé qué!

Y para colmo… ¡se quedó a dormir!

¿Sería la primera vez que hacía algo así? ¿O era su costumbre?

Y tercero… simplemente no le caía bien.
Y tarde o temprano, a Quique le pasaría lo mismo.

¿Para qué perder el tiempo?

Al final, ni siquiera tuvo que ejecutar su plan.

Natalia se encargó de darle todas las razones.

La primera alarma sonó a la mañana siguiente.

Natalia entró a la ducha y tardó casi una hora en salir.

Quique, mientras tanto, caminaba por el departamento como alma en pena, cada vez más molesto.

— ¿Qué te pasa, hijo? — preguntó Lola con una dulzura exagerada —. Se está arreglando… Quiere gustarte.

— ¡Pero tengo que irme al trabajo!

— Pues toca la puerta y dile que no está sola aquí — sugirió la madre.

— Qué incómodo… Ya hablaré con ella luego. Mamá, ¿no vas a llegar tarde?

— ¿Yo? Ya estoy lista. Mira, hice torrijas. Siéntate a desayunar.

— ¡Pero ni me he lavado la cara!

— Bah, hazlo después. Ahora no pierdas tiempo. Come algo decente, que te espera un día largo.

Quique se sentó.

En ese momento, Natalia salió del baño con una toalla en la cabeza.

Parecía una modelo.

— ¡Por fin! — exclamó Quique corriendo hacia el espejo empañado.

Se lavó a toda velocidad, se afeitó en un segundo, engulló la torrija más pequeña, y ya saliendo gritó:

— ¡Hasta la noche! Espero que se lleven bien.

— ¡Quique! — lo llamó Natalia —. Hoy íbamos a traer mis cosas.

— Lo hacemos a la tarde. ¡Que no te aburras! — gritó desde el pasillo.

Lola se levantó, cerró la puerta y se giró hacia Natalia:

— ¿No te da vergüenza?

— No — respondió la chica con una sonrisa —. ¿Debería?

— ¡Por tu culpa, Quique va a llegar tarde al trabajo!

— No llegará. Seguro toma un taxi. Tranquila, todo saldrá bien.

— En cualquier caso, recuerda que no estás sola. Si quieres pasar una hora en la ducha, levántate más temprano. Menos mal que hoy no trabajo.

— No volverá a pasar — dijo Natalia con naturalidad —. Le pido disculpas.

Lola quedó desconcertada. Esperaba una pelea. Pero esto…

— En fin… — gruñó, y fue al baño.

Lo primero que vio fue un tubo de pasta dental nuevo, abierto, al lado de otro que ya estaba empezado.

— Natalia, ¿por qué abriste otra pasta?

— Me gusta más esta…

— Espero que hayas traído la tuya… y tu champú.

— Por supuesto, Lola…

— Y tus toallas también.

— Las traeré…

Por más que Lola buscaba pelea, Natalia no le daba motivos. Asentía, prometía recordar las reglas y no discutía.

Al final, Lola se cansó de rodeos y fue directa:

— ¿Qué haces aquí?

— Quique y yo nos amamos…

— ¡Claro que lo amas! ¿Y cómo no amar a un chico así? Lo que no entiendo es qué ve él en ti.

— Nunca se lo he preguntado…

— ¿Quiénes son tus padres?

— Mi mamá trabaja en una fábrica. Es costurera.

— ¿Y tu papá?

— Nunca lo conocí.

— Ajá. Criada sin padre. ¿Y piensas ser una buena esposa para mi hijo?

— Haré todo lo posible…

— No importa lo que hagas, niña. Esto no va a funcionar. Mi hijo no te quiere. ¡Solo cree que te quiere! Yo lo conozco mejor que nadie. Y no se casará contigo. ¿Para qué? ¡Si ya te conformas con cualquier cosa!

— Él me quiere — dijo Natalia, con la voz temblorosa —. Estoy segura.

— Te equivocas. ¿Crees que eres la primera?

— No… Pero eso no importa…

— ¿No importa? ¡En una semana se aburrirá de ti! No estás a su nivel. ¡Inteligencia! ¿Sabes lo que es?

— Sí. Pero eso no viene al caso.

— ¿Por qué no?

— Tengo estudios superiores.

— ¿Y qué? Mira, niña, será mejor que te vayas hoy mismo. Este no es tu lugar. Llevo horas tratando de hacértelo entender.

— Está bien, me iré. ¿Y qué le dirá a Quique? No le va a gustar…

— ¡Eso no es asunto tuyo! ¡Lárgate y no vuelvas! Aquí no eres bienvenida.

Mientras hablaba, Lola se sorprendía de sí misma. Nunca le había dicho algo ni remotamente parecido a nadie. Las palabras le salían como veneno.

¿Y Natalia?

La muchacha la observaba… y lo entendía todo.

Su futura suegra estaba celosa.
Ni un día juntas y ya la odiaba. Y esto era solo el comienzo…

De repente, la puerta se abrió de golpe: Quique regresó antes de lo esperado.

— ¿Tan pronto? — preguntó Lola, desconcertada. Estaba segura de que Natalia ya se habría ido.

— ¡Me dejaron salir antes! — dijo Quique, radiante —. Les dije que tenía un asunto familiar. ¿Lo oíste, Natalia? ¡Familiar!

— ¿Asunto familiar? — murmuró Lola, recelosa.

— ¡Vamos a presentar los papeles para casarnos y luego a buscar sus cosas! Natalia, prepárate.

— ¿Papeles? ¿Ya? — Lola miró alarmada a Natalia —. Pensé que solo iban a vivir juntos…

Porque, aunque le costara admitirlo, Lola sabía muy bien que esa chica había ganado la batalla.
Y sin levantar la voz siquiera.