Perdí a Mi Hija Hace 13 Años — Ayer Recibí Una Carta de Un Nieto Que No Sabía Que Existía.

Trece años. Ese es el tiempo que ha pasado desde la última vez que vi a mi hija, Alexandra. Tenía solo 13 años cuando su madre, Carol, hizo las maletas y se fue… con mi jefe. Y, como suele pasar, se llevó a nuestra hija con ella.

Yo tenía 37 años en ese entonces. Recuerdo ese día como si fuera ayer. Era una tarde de verano, calurosa y húmeda. Volvía del trabajo agotado, esperando una ducha y algo de paz. Pero al entrar en casa, encontré a Carol sentada en la cocina, demasiado tranquila.

— Steve, esto ya no está funcionando — dijo, como si leyera un guion.

— ¿De qué estás hablando? — pregunté, desconcertado.

— Me voy. Richard y yo estamos enamorados. Me llevo a Alexandra. Ella merece una vida mejor.

Esa frase — “una vida mejor” — todavía me duele.

Yo trabajaba como capataz en una empresa de construcción en Chicago. No era un trabajo lujoso, pero nos daba estabilidad: teníamos una casa decente, comida, ropa… No era perfecto, pero nunca nos faltó lo esencial.

Carol siempre quiso más. Más lujos, más brillo, más estatus. Y encontró todo eso con Richard, mi jefe: un hombre engreído, con autos caros, trajes caros, fiestas lujosas. Carol adoraba ese mundo. Y yo… quedé atrás.

Intenté seguir siendo un buen padre. Llamé, escribí, envié regalos. Pero Carol llenó la cabeza de Alexandra de mentiras. Poco a poco, mi hija dejó de contestar mis llamadas. Luego, dejó de abrir mis cartas. Y así, simplemente, dejé de existir para ella.

Caí en una profunda depresión. Descuidé mi salud, acabé en el hospital, pasé por varias cirugías. Perdí mi casa, mi trabajo… aunque dejar de trabajar para Richard fue, en cierta forma, una bendición.

Con los años logré levantarme. Abrí una pequeña empresa de construcción. A mis 50 años, tenía un apartamento sencillo y vivía con estabilidad, aunque en soledad. Nunca volví a casarme. La ausencia de mi hija era una herida que nunca sanó.

Y entonces, ayer, algo pasó. Algo que lo cambió todo.

Encontré una carta en mi buzón. Estaba escrita con letra de niño. En el sobre decía:

“Para el abuelo Steve.”

Me quedé congelado. ¿Abuelo? Yo no era abuelo… ¿o sí?

Con manos temblorosas, abrí el sobre. La primera línea me dejó sin aliento:

“Hola, abuelo.
Me llamo Adam. Tengo 6 años.
Eres la única familia que me queda…”

Me senté en el sofá sin poder creerlo. La carta estaba escrita con letra grande y desordenada. Se notaba que alguien lo había ayudado. Adam contaba que vivía en un hogar infantil en St. Louis, y que su mamá — Alexandra — había mencionado mi nombre antes de dejarlo allí.

Terminaba con una súplica:
“Por favor, ven a buscarme.”

No lo pensé dos veces. Reservé el primer vuelo a St. Louis. Esa noche no dormí. ¿Cómo había tenido un nieto sin saberlo? ¿Qué había pasado con Alexandra? ¿Por qué estaba en un hogar de acogida?

A la mañana siguiente, llegué al lugar. Era un edificio sencillo, de ladrillo rojo, algo descuidado. En la entrada decía: “Hogar Infantil Santa Ana.”

Me recibió una mujer llamada señora Johnson, de unos cincuenta años, con una voz amable y una mirada cálida.

— Usted debe ser Steve — dijo, estrechando mi mano. — Adam lo ha estado esperando.

— ¿Es realmente mi nieto?

— Acompáñeme, por favor. Hay cosas que debe saber antes de conocerlo.

Entramos a una pequeña oficina rodeada de carpetas y fotos de niños.

Allí, la señora Johnson me contó todo.

Me confirmó que Adam era hijo de Alexandra. Que ella misma había recibido a ambos cuando Alexandra renunció a la custodia del niño, hacía solo unos meses.

La vida de mi hija había sido difícil. Al quedar embarazada a los 20 años sin pareja, Carol la echó de casa. El padre del niño desapareció. Alexandra hizo lo que pudo: trabajos mal pagados, departamentos pequeños, muchas carencias.

Hasta que conoció a un hombre rico llamado David, quien le prometió una nueva vida. Pero él no quería criar al hijo de otra persona. Y así, Alexandra tomó la decisión de dejar a Adam en el hogar.

— Me dijo que esperaba que encontráramos una buena familia para él — explicó la señora Johnson. — Creo que nunca supo cómo amar realmente… o quizás su madre le enseñó que el amor es descartable.

Mi corazón se encogió.

— ¿Y Adam? ¿Cómo supo de mí?

— Es muy inteligente. Escuchó su nombre en algunas conversaciones y encontró un diario antiguo donde su madre hablaba de usted. Cuando Alexandra lo dejó aquí, mencionó que tenía un abuelo llamado Steve. Lo buscamos, lo encontramos… y juntos escribimos la carta.

Todavía temblando, asentí con la cabeza.

— ¿Está listo para conocerlo? — preguntó la señora Johnson.

Mi corazón latía con fuerza. La seguí hacia el patio.

Allí, jugando con un camioncito de juguete, estaba un niño pequeño, de cabello castaño despeinado y grandes ojos azules… los mismos ojos de Alexandra cuando era niña.

Me miró con timidez y una pizca de esperanza.

— Hola — dijo bajito.

— Hola, Adam — respondí, arrodillándome a su altura. — Soy tu abuelo.