Mi Madrastra Tomó el Regalo de Navidad Que Mi Papá Me Dejó y Dijo Que No Lo Merecía — Sin Saber Que Era una Prueba.

La Navidad siempre había sido una época especial para mí.
Las luces brillantes, el aroma a pino, las galletas de jengibre y las medias llenas de dulces hacían que todo se sintiera mágico.

Pero ese año fue distinto.

Meses antes, mi papá se había casado con su nueva esposa, Melanie. Desde el principio, ella pareció tener una misión: hacerme sentir como una extraña en mi propio hogar.
No era cruel como las madrastras de los cuentos, pero sus comentarios sutiles y punzantes lograban desgastar a cualquiera.

Cosas como:
— “¿Eso es lo que vas a ponerte, Anna? Cariño, mejor piénsalo bien…”
O:
— “Tu papá te consiente demasiado, ¿no? Disfrútalo mientras puedas.”

Había perdido a mi mamá hacía diez años, y desde entonces me había prometido a mí misma que aguantaría cualquier cosa si eso significaba ver feliz a mi papá. Y durante un tiempo, lo logré.
Pero todo cambió una semana antes de Navidad.

Una noche, papá me llamó aparte con una expresión seria.
Me entregó una caja bellamente envuelta en papel dorado con un lazo de terciopelo rojo.

— Anna —me dijo—, este año tengo algo muy especial para ti.

— ¿Qué es? — pregunté, curiosa.

— Es una sorpresa, pequeña. Pero necesito que me prometas algo.

— Está bien. ¿Qué cosa?

— No la abras hasta la mañana de Navidad.
Déjala debajo del árbol y piensa en mí cuando la veas. Estaré fuera por trabajo, pero te llamaré en cuanto despiertes. Volveré lo antes posible.

Sonreí. — Lo prometo.

A la mañana siguiente, en Nochebuena, papá partió para su supuesto viaje. Esa noche, coloqué el regalo dorado bajo el árbol, emocionada por lo que vendría al día siguiente.

Cuando llegó la mañana de Navidad, bajé corriendo las escaleras, lista para abrir mi regalo.
Pero lo que vi me dejó helada.

Melanie estaba agachada frente al árbol… rompiendo el papel de mi regalo.

— ¡Melanie!

— ¡Ese regalo es mío!

— Ay, Anna… ¡Feliz Navidad! Tu padre siempre te consiente demasiado. Vamos a ver si esta vez me trajo algo útil… algo que yo pueda usar.

— ¡Detente! Papá me pidió que no lo abriera hasta la mañana. ¡Por favor, es mío!

Pero antes de que pudiera detenerla, ya había arrancado el papel y abierto la caja.
Su sonrisa arrogante desapareció al instante, reemplazada por una expresión de puro terror.

Me acerqué. Dentro de la caja había un pequeño estuche de terciopelo negro y un sobre —con el nombre Melanie escrito claramente con la letra de mi padre.

Con las manos temblorosas, abrió el sobre y comenzó a leer en voz alta:

“Melanie,
Si estás leyendo esto, significa que hiciste exactamente lo que imaginé.
Escuché tu conversación con tu hermana sobre tomar el regalo de Anna para ti. Pensé en enfrentarte, pero decidí darte una oportunidad para demostrarme que estaba equivocado. En cambio, me mostraste quién eres realmente.
Has faltado el respeto a mi hija por última vez.
Considera esto mi despedida.
Feliz Navidad.
– Greg”

Su rostro se puso blanco como el papel.
Temblando, abrió el estuche: dentro estaba el anillo de esmeralda con el que mi padre le había propuesto matrimonio —el mismo que perteneció a mi abuela y que yo siempre había soñado con heredar algún día.

En ese momento, la puerta principal se abrió.

— ¿Greg…? — tartamudeó ella.

— ¡Papá! — grité.

— Creí que estabas de viaje — dijo Melanie, con la voz quebrada.

— No lo estaba — respondió él con frialdad. — Me quedé cerca para ver si tomarías la decisión correcta. En vez de eso, confirmaste todo lo que temía.

— Greg, no es lo que parece — suplicó.

— Es exactamente lo que parece, Melanie.
Confié en ti para que fueras mi compañera y una madrastra decente para Anna, pero solo has demostrado egoísmo y crueldad.
Empaca tus cosas. Te vas hoy.

Dos horas después, se había ido. Salió por la puerta con sus maletas, y por primera vez en meses, la casa volvió a sentirse tranquila.

Papá y yo pasamos el resto del día juntos, haciendo panqueques, tomando chocolate caliente y viendo películas navideñas antiguas.

Ese día entendí que el verdadero regalo no fue el anillo ni la carta.
Fue saber que tenía un padre que me amaba incondicionalmente y que siempre estaría dispuesto a defenderme.
Ese tipo de magia… nunca se olvida.