MI HIJA DE 7 AÑOS SE NEGÓ A ABRIR SUS REGALOS DE NAVIDAD DICIENDO: “EL ABUELO ME DIJO LA VERDAD SOBRE MAMÁ”

Las luces del árbol de Navidad parpadeaban lentamente, reflejando su brillo en los adornos que Lily y yo habíamos colgado juntos la semana anterior. Podía imaginarme su carita corriendo escaleras abajo, con los ojos brillando de emoción.

Pero algo estaba mal.

—¿Lily? —llamé hacia las escaleras. Nada. Qué raro. Siempre era la primera en levantarse en Navidad.

Pasaron quince minutos. Luego treinta.

La ansiedad comenzó a apretar mi pecho. Dejé la espátula a un lado y me sequé las manos con un paño de cocina.

—¿Lily? —llamé otra vez, esta vez más fuerte, mientras subía las escaleras. Su cuarto estaba al final del pasillo, la puerta entreabierta. —¿Estás despierta, cielo? —empujé suavemente.

Estaba sentada al borde de la cama, con su pijama de pingüinos, abrazando su conejito de peluche. Su cabeza baja, el cabello cubriéndole el rostro como una cortina.

Me arrodillé frente a ella para mirarla a los ojos.

—¿Qué pasa, mi amor?

Apretó los labios y negó con la cabeza.

—No quiero abrir los regalos —susurró apenas.

Me quedé paralizado.

—¿Por qué no? ¿Te pasó algo?

Finalmente, me miró con ojos llenos de lágrimas.

—El abuelo me dijo la verdad sobre mamá.

Me congelé.

—¿Qué verdad?

—Dijo que Santa no existe. Que mamá compra los regalos porque se siente culpable por trabajar tanto y no estar nunca en casa. Y que no me quiere.

La abracé con fuerza antes de que pudiera ver la furia que me invadía.

—Eso no es cierto, mi amor. Nada de eso. Tu mamá te ama más que a nada en el mundo.

Ella lloró sobre mi camisa.

—¿Entonces por qué no está aquí?

—Porque está trabajando para ayudar a otras personas. Pero va a venir temprano hoy. Solo para estar contigo.

Cuando se calmó un poco, la arropé y le acaricié el cabello.

—Voy a llamar al abuelo, ¿de acuerdo? Quédate aquí y descansa un poco.

Respondió al tercer timbrazo.

—¡Feliz Navidad, hijo! —dijo, con tono alegre—. Imagino que Sarah está trabajando, como siempre.

—Sí, está trabajando. Feliz Navidad —respondí, frío como el hielo—. Necesitamos hablar. ¿Por qué le dijiste a Lily que Sarah no la quiere? Ya fue bastante con decirle que Santa no existe, ¿pero hacerla dudar del amor de su madre? Eso es cruel.

Se mostró molesto.

—Esa mujer nunca está en casa. Siempre ayudando a extraños. ¿Qué clase de madre es esa?

—¡Una buena! —le grité—. Ha estado haciendo turnos extra para ayudar a sus padres. No tienes derecho a juzgarla por eso.

Colgué.

Más tarde, mientras preparaba la salsa en la cocina, escuché la puerta abrirse.

Me giré justo a tiempo para ver a Sarah dejar su bolso y atrapar a Lily en un salto emocionado.

Las vi desde la cocina, sintiendo cómo se disipaba el peso en mi pecho.

Esa noche, cuando Lily ya dormía y los platos estaban limpios, me senté en el sofá con el teléfono en la mano.

—¿Llamas para disculparte? —preguntó mi padre al contestar.

—Llamo para decirte que si alguna vez haces que mi hija dude del amor de su madre otra vez, no serás bienvenido en esta casa. Ni en Navidad, ni nunca.

Por primera vez en mucho tiempo, sentí que había hecho lo correcto por mi familia.