Mi compañera de trabajo apareció en mi cita con sus 3 hijos y la arruinó — Cuando la enfrenté, me dijo con descaro: “¡Deberías darme las gracias!”

La tercera cita con Susan se suponía que sería la definitiva. Nos conocimos en Tinder y todo iba bien. Esa noche elegí un restaurante italiano acogedor, apartado del bullicio habitual.

Susan llegó con un vestido azul marino que le quedaba de maravilla. Su cabello caía sobre los hombros y, cuando sonrió, pensé: “Esto puede ir en serio.”

Pero justo cuando nos acomodábamos, escuché una voz familiar.

—¡Oh, hola, Rob! ¡Qué coincidencia verte aquí!

Era Linda —mi compañera de contabilidad—, parada en la entrada con sus tres hijos pegados a ella: ruidosos, inquietos y visiblemente desordenados.

Susan me miró desconcertada.
—¿Amiga tuya?

—Compañera de trabajo —corregí, forzando una sonrisa mientras los niños se sentaban en nuestra mesa.

Linda siempre ha sido un enigma. Madre soltera de tres hijos —de 2, 8 y 12 años— fruto de dos relaciones fallidas. Es atractiva, pero intimidante.

Esa noche, cuando se acomodó junto a mí con sus hijos, no solo era imponente. Era asfixiante.

—Linda, ¿qué estás haciendo aquí? —pregunté en voz baja, mirando a Susan, cuyo asombro se convirtió rápidamente en molestia.

—Me prometiste que cuidarías a los niños esta noche, ¿y ahora estás cenando con ella? —dijo, señalando a Susan.

—Somos una familia —añadió, señalando a sus hijos que ya devoraban los palitos de pan—. ¡Estaban tan emocionados por verte esta noche!

—Linda, yo nunca prometí eso…

Ella se encogió de hombros con una sonrisa arrogante.
—No quería arruinar tu cita, Susan. Pero deberías saber con qué tipo de hombre estás saliendo. Nos ha estado engañando a mí y a los niños durante meses.

Susan agarró su bolso y se fue sin decir una palabra.

Yo me volví hacia Linda, conteniendo la rabia.
—¿Qué estás haciendo? ¡Arruinaste mi cita!

Ella se recostó con calma mientras su pequeño mordía otro palito de pan.
—Deberías darme las gracias.

—¿Gracias? ¿Por qué?

Sacó su teléfono, buscó algo con rapidez y me mostró la pantalla.
—Por salvarte.

La imagen era borrosa, pero el rostro era inconfundible.

—¿Susan?

—Es una ficha policial —dijo Linda—. Mi hermano es policía. Ayer pasé por la comisaría y vi su cara en el tablón de los más buscados. Está acusada de estafa.

—Engaña a los hombres, gana su confianza y luego los estafa por miles de dólares.

—No lo asocié hasta que vi la foto que publicaste antes de tu cita. Llamé a mi hermano… y bueno, aquí estamos. Probablemente ya esté siendo arrestada.

Me quedé sin palabras. La rabia se transformó en asombro, confusión… y quizás algo de gratitud.

Miré a Linda sin saber qué pensar. Si lo que decía era cierto, tal vez me había salvado de algo terrible. Pero la forma en que lo hizo… no estaba seguro de poder perdonarla.

Linda sonrió con suficiencia.
—Sabes, Rob… deberías darme las gracias ahora mismo.

Negué con la cabeza, entre divertido y molesto.
—Eres increíble.

La observé, agotada pero brillante, rodeada de niños que colgaban de sus palabras, y algo dentro de mí cambió. No era solo la mujer atrevida que interrumpió mi noche. Era más. Me salvó esta noche… y tal vez me abrió los ojos a algo que no quería ver.

—Linda —dije con voz firme—, ¿puedo invitarte a cenar? A todos ustedes.

Su hijo mayor sonrió.
—¡Yo voto por pizza!

—Está bien, Rob —respondió ella—. Pero solo si tú pagas el postre.

—Trato hecho —dije, sonriendo.

Dos años después, Linda y yo seguimos juntos. Adopté a sus hijos, y cada día me recuerdan lo que significa amar… y ser amado.