Era el maestro más querido… hasta que un dibujo de su alumna reveló su pasado secreto

Prue estaba sentada en silencio en un rincón del salón del Sr. Mitchels, con las manos cruzadas sobre el regazo.
Observaba el aula: estanterías llenas de libros sobre desarrollo infantil, cajas coloridas con juguetes y rompecabezas, y un rincón de lectura con un puff bajo un árbol de papel pegado a la pared.

El ambiente se sentía cálido y seguro. Quería creer que ese lugar protegería a su hija Ellie de las durezas del mundo.

La puerta se abrió suavemente. El Sr. Mitchels entró con una actitud tranquila y cercana. Su voz era suave y acogedora cuando saludó:

—Señora Harper —dijo extendiendo la mano—. Es un placer. Ellie lo hizo muy bien en su prueba de ingreso. No es fácil entrar a esta escuela.

Prue sonrió con cortesía y estrechó su mano.

—Gracias. Estamos muy agradecidas por esta oportunidad. Pero hay algo que necesito contar antes de que empiece.

Él asintió y le indicó que continuara.

—Ellie es adoptada —comenzó Prue—.
Siempre hemos sido honestas con ella sobre eso. Pero ha tenido un pasado difícil… sufrió acoso en sus escuelas anteriores. Solo quiero asegurarme de que esté segura aquí.

El Sr. Mitchels escuchó con atención.

—Gracias por compartirlo. Es muy importante. Prometo estar pendiente de ella. Todo niño debería sentirse seguro y bienvenido.

El alivio relajó los hombros de Prue.

—Se lo agradezco —dijo levantándose. Pero justo cuando tomó su bolso, él preguntó:

—¿Si no le molesta… cuándo adoptaron a Ellie?

Prue vaciló y luego respondió:

—Hace cinco años. Sus padres biológicos murieron en un accidente de avión. Ella solo tenía tres años.

Durante un segundo, algo cambió en la expresión del maestro. ¿Sorpresa? ¿Choque?

Su mano tembló antes de esconderla bajo el escritorio.

—¿Está bien? —preguntó Prue, preocupada.

Él forzó una sonrisa.

—Sí, solo un dolor de cabeza. Gracias por venir.

Ella salió, pero una inquietud le quedó en el estómago.

Pasaron semanas entre loncheras, zapatos extraviados y carpetas de tarea.
Ellie parecía bien —algo callada, quizás—, pero sonreía antes de dormir y hablaba con entusiasmo sobre sus días. Aun así, el instinto maternal de Prue le decía que algo no encajaba.

Una noche, al pasar frente a la habitación de Ellie, escuchó el suave sonido de crayones. Se asomó y vio a su hija concentrada dibujando, con la lengua afuera en señal de esfuerzo.

—¿Qué dibujas, amor? —preguntó suavemente.

Ellie sonrió y le mostró dibujos coloridos: cielos soleados, pasto verde y su perro Scout.

—Están hermosos —dijo Prue, hojeándolos. Pero uno la hizo detenerse en seco.

Tres figuras de palitos: una etiquetada “Mamá”, otra “Papá” y una tercera con la palabra “Tío”.

El corazón de Prue se aceleró.

—Ellie… ¿quién es este?

La niña bajó la mirada.

—Prometí no decirlo. Él dijo que era un secreto.

Prue la besó en la frente, con el corazón latiendo fuerte.

—Está bien, mi amor. Pero recuerda que siempre puedes contarme lo que sea.

Esa noche, Prue no pudo dormir. Ellie no tenía tíos.
Ella y su difunto esposo eran hijos únicos. Entonces… ¿quién era ese “Tío”?

Al día siguiente, justo antes de recoger a Ellie, su teléfono sonó.

—Señora Harper, habla el Sr. Mitchels. Ellie está teniendo algunas dificultades con la lectura. Me gustaría quedarme un poco más con ella después de clases.

Prue frunció el ceño.

—Ella no ha mencionado ningún problema.

—Puede que le dé vergüenza —sugirió él.

No era la primera vez que Ellie se quedaba más tiempo. Pero algo no le cuadraba a Prue.

—Lo entiendo —respondió con cautela, pero colgó sintiéndose cada vez más intranquila.

No esperó.

Tomó sus llaves y salió de inmediato hacia la escuela.

Los pasillos estaban casi vacíos. Un conserje le dijo que no había visto recientemente ni a Ellie ni al maestro, pero que creyó ver el auto del Sr. Mitchels salir.

—Tal vez fueron al parque —agregó con naturalidad.

Prue no dijo nada. Con el corazón en la garganta, condujo directo al parque.

Había niños corriendo, perros ladrando, padres charlando. Ella buscó con la mirada, tensa.

Y entonces los vio.

Debajo de un árbol, el Sr. Mitchels estaba sentado junto a Ellie, que comía un helado con alegría.

El alivio fue inmediato… pero también lo fue la ira.

—¡Ellie! —gritó, con la voz quebrada.

Su hija volteó, sonriendo.

—¡Mamá!

Prue corrió hacia ella, la abrazó fuerte, revisó su cara, sus brazos. Nada raro. Ningún daño.

Entonces miró al maestro con frialdad.

—¿Por qué no me dijo que la sacó? Usted dijo que estaba en clase.

—Necesitaba un descanso —dijo él, nervioso—. Quiso un helado. Pensé que el parque le haría bien.

—Usted mintió —dijo ella, con voz helada—.
Y ese dibujo… ella lo llamó “Tío”. ¿Qué está pasando?

Él suspiró. Su fachada de maestro tranquilo se rompía.

—No quise mentir. Solo no sabía cómo explicarlo.

—¿Explicar qué?

—Soy su tío. Mi hermana —Jessica— era su madre biológica.

Prue se quedó paralizada.

—Lo supe después del accidente —continuó—. Me contactaron, pero yo estaba destrozado. Sin trabajo, sin hogar estable. No podía hacerme cargo. Cuando vi su nombre en la lista de estudiantes, supe que era ella. Solo quería estar cerca. Saber que estaba bien.

La voz de Prue se volvió firme.

—Usted debió habérmelo dicho. Ella es mi hija. No tenía derecho a ocultarlo.

—Lo sé —susurró él—. Pero… si me lo permite, me gustaría ser parte de su vida.

Prue miró a Ellie, que tomaba suavemente su mano. Su corazón se ablandó. Confundida, pero no cerrada.

—Lo pensaré —dijo—. Pero desde ahora, no más mentiras.

Al día siguiente, se encontraron en una cafetería tranquila.
Una mesa entre ellos, cafés intactos. Conversación seria.

—Ella está segura conmigo —dijo Prue—. Eso es lo que importa.

—No quiero quitártela —respondió él—. Solo quiero estar presente. La amo.

—Cometiste un error —dijo Prue—. Pero tal vez… aún no es tarde para hacer las cosas bien.

Una chispa de esperanza brilló en sus ojos.

—¿Puedo verla?

Prue asintió.

—Bajo mis condiciones. Visitas supervisadas. Honestidad total. Nada más de secretos.

—Por supuesto —aceptó él.

Afuera, la vida seguía su curso. Y por el bien de Ellie, Prue dejó una pequeña puerta abierta.

No una confianza total… pero sí un comienzo.

Un nuevo comienzo.