ENCONTRÉ UNA BATA DE ENCAJE ESCONDIDA EN EL ARMARIO DE MI ESPOSO — LUEGO VI A MI MADRASTRA USÁNDOLA.

Después de que mi padre falleció, mi esposo Jason, nuestra hija Emma, mi madrastra Lorraine y yo nos mudamos a la casa que él nos dejó.

Hace unas semanas, mientras guardaba la ropa de Jason, noté una caja escondida en el fondo del armario. Al abrirla, encontré una bata de encaje transparente. Pensé que era una sorpresa para mí —quizás un regalo romántico— así que decidí no decir nada.

Avancemos al fin de semana pasado. Lorraine me llamó a su habitación con una sonrisa arrogante en el rostro.

— Ay, querida, no vas a creer lo que me regaló MI NUEVO NOVIO — dijo, radiante de emoción.

Cuando entré al cuarto… se me cayó la mandíbula.

Estaba usando la misma bata de encaje que yo había encontrado en el armario de Jason.

— ¿Te gusta? — me preguntó con una sonrisa burlona. — Tiene un gusto exquisito, ¿no te parece?

Sus ojos brillaban con malicia.

Me quedé paralizada. Mi mente daba vueltas. ¿Jason me estaba engañando? ¿Con ella?

Apenas pude balbucear:

— ¿De dónde sacaste eso?

Lorraine se encogió de hombros con una sonrisa aún más amplia.

— Te lo acabo de decir, Calla. ¡Fue un regalo de mi novio! Pero tranquila… quizás tú también recibas una pronto. Es muy discreto.

Salí tambaleando de su habitación, con el corazón acelerado y las manos temblando. Su risa seguía resonando en mis oídos.

— Jason — le dije esa noche, con la voz temblorosa — necesito preguntarte algo y quiero que seas completamente honesto.

— ¿Qué pasa, amor? Espera, déjame pausar la película.

— ¿Le regalaste una bata de encaje a Lorraine? ¿La que encontré en tu armario?

— ¿Qué? ¡Claro que no! ¿De qué estás hablando?

— Me la mostró esta noche, antes de la cena — dije, con lágrimas amenazando con caer. — Es la misma que vi en tu armario.

— ¿En serio piensas que le regalaría algo así? ¿Estás bromeando?

— Entonces… ¿cómo la consiguió?

— No lo sé — dijo él, pasándose la mano por el cabello. — Te juro que no le di nada. ¡Lo único que le ofrecí hoy fue un pedazo de pan con ajo en la cena!

Durante los días siguientes, la duda me consumía. Algo no encajaba.

Una tarde, mientras organizaba los materiales de arte de Emma en el comedor, escuché a Lorraine hablando por teléfono.

— Sí, Kerry, por supuesto que lo planté yo — susurraba. — Ese idiota de su esposo ni se dio cuenta. Es cuestión de tiempo antes de que empiecen a pelear. En cuanto se vayan, esta casa será mía. Te lo dije, se mudaron aquí para quitármela.

¡Todo había sido un plan! Lorraine había escondido la bata en el armario de Jason para hacerme creer que tenían un romance. Quería destruir nuestro matrimonio y quedarse con la casa que mi padre me había dejado.

Esa noche, le conté todo a Jason. Su rostro se endureció de rabia.

— Está tratando de separarnos — dijo. — Y pensar que mudamos a Emma por esto… Esto termina ahora.

Entonces, planeamos una estrategia.

A la mañana siguiente, durante el desayuno, le mencioné casualmente a Lorraine que Jason y yo estábamos considerando mudarnos. Su rostro se iluminó.

— Oh, si creen que es lo mejor… — respondió, sin poder ocultar su entusiasmo.

Esa noche, invitamos a cenar a un amigo abogado que Lorraine no conocía. Le dijimos que era un “agente inmobiliario” que nos ayudaría a buscar una nueva casa. Durante toda la cena, Lorraine no paró de decir cuánto prefería vivir sola.

— Ya estoy mayor — dijo. — Necesito mi espacio. Y ustedes también, ¿no quieren darle un hermanito a Emma?

Después, Jason me tomó de la mano y me animó a luchar.

— Amor, esta casa es parte del legado de tu padre. La construyó con sus propias manos. Es tu hogar de infancia. ¿De verdad quieres entregársela a Lorraine?

— No sé… De verdad, no estoy segura de lo que quiero.

Siete días después, convocamos una “reunión familiar” en la sala.

Jason le entregó a Lorraine un fajo de papeles.

— ¿Qué es esto? — preguntó, hojeando las hojas.

— La escritura de la casa — respondió Jason con calma. — La revisamos con un abogado. Resulta que Calla y yo somos los beneficiarios principales. Esta casa no te pertenece, Lorraine. Es nuestra.

El rostro de Lorraine se puso pálido.

— ¡Eso no puede ser! Calla, ¿qué hiciste? Tu padre jamás me dejaría sin nada…

— No te dejó sin nada, Lorraine — dije. — Te dejó mucho dinero. Pero esta casa… es mi hogar. Era obvio que me la dejaría a mí.

Lorraine empezó a protestar.

— Y antes de que intentes otra artimaña — dijo Jason —, debes saber que no vamos a ninguna parte. Pero tú… quizás deberías empezar a hacer tus maletas.

— ¿O por qué no te vas a vivir con tu “novio”? — dije con frialdad.

Lorraine tartamudeó.

— ¿Qué? ¿No hay novio? — pregunté. — Ya lo sé. Escuché toda tu llamada. No hubo infidelidad. Todo fue una farsa. Plantaste la bata para hacerme pensar que algo pasaba.

— ¡Está bien, lo confieso! ¡Lo planeé todo! No hay ningún novio, Calla. Solo quería que te enojaras, que pensaras lo peor… ¡Quería que se fueran!

— Lo sé. Y mira, te daré una semana para irte. Lo hago porque sé que eso es lo que mi padre hubiera querido de mí.

— ¡Puedo cambiar! ¡Haré todo lo que quieran: cocinar, limpiar, ayudar a Emma con sus tareas!

— No quiero a mi hija cerca de ti — dije con firmeza. — Lo siento, pero así lo siento.

Una semana después, Lorraine se había ido.
Y, por fin, tuvimos paz en el hogar que mi padre tanto amó.