ENCONTRÉ MI COLLAR DE ORO DEBAJO DEL COLCHÓN DE MI HIJA ADOPTIVA, PERO AL DÍA SIGUIENTE SUPLIQUÉ QUE ME PERDONARA POR ACUSARLA.

Cuando mi collar de oro desapareció, me quedé en shock al encontrarlo debajo del colchón de mi hija adoptiva. Mi corazón latía con fuerza. No era la primera vez que un objeto perdido aparecía allí. ¿Lo había tomado ella? Tenía que descubrir la verdad, pero nunca imaginé lo devastador que sería.

Después de doce años de matrimonio y de criar a nuestra hija Lacey, de ocho años, mi esposo y yo sentimos que era el momento adecuado para abrir nuestro corazón y nuestro hogar a otro niño a través de un programa de acogida.

Lacey se emocionó cuando le hablamos del plan.

—¡No puedo esperar para tener una hermana! —gritó, saltando del sofá y girando por la sala de estar.

Tomar la decisión no fue fácil. Pasamos meses discutiéndolo, y la aprobación de Lacey fue el paso final. Después de aquella conversación inicial, no dejaba de preguntar cuándo llegaría su nueva hermana.

Creíamos estar preparados. Imaginábamos una transición suave, llena de lazos fraternales instantáneos y risas compartidas.

La realidad tenía otros planes.

Nos llevó meses completar todo el papeleo, pero finalmente fuimos aprobados para acoger a una niña de nueve años llamada Sophie.

Lacey ayudó a decorar el cuarto de huéspedes, eligiendo cortinas amarillas alegres y una colcha de arcoíris.

—Tiene que ser perfecto —insistió mientras acomodaba sus peluches en la ventana—. Mi nueva hermana tiene que amarlo.

Sophie llegó un martes, abrazando con fuerza una pequeña mochila contra su pecho. Sus grandes ojos marrones observaban todo con atención. Hablaba poco, pero notaba cada detalle.

Mientras mi esposo y yo trabajábamos para que se sintiera bienvenida, Lacey brincaba de emoción por finalmente tener una hermana.

—¡Mira mis juguetes! —exclamó Lacey el primer día, llevándose a Sophie a su cuarto—. ¡Vamos a jugar con mis muñecas!

Sophie asintió con timidez, tomando con cuidado una de las muchas muñecas de Lacey.

La observé desde la puerta, con el corazón rebosante de emoción.

Pero esa emoción no duró mucho. Pronto comenzaron a aparecer pequeñas señales de tensión: Lacey fruncía el ceño cuando Sophie usaba sus crayones, abrazaba con más fuerza sus juguetes cuando Sophie pasaba cerca y, de repente, insistía en sentarse en mi regazo durante la hora del cuento.

Pensé que era normal. Después de todo, cualquier niño necesita tiempo para adaptarse a la llegada de un hermano. Nunca sospeché que fuera algo más hasta que las cosas empezaron a desaparecer.

—¡Mamá! —Lacey me llamó con la voz temblorosa una noche—. No puedo encontrarla. ¡Mi muñeca especial desapareció! La que la abuela me dio en Navidad.

Revisamos toda la casa buscándola. Finalmente, la encontré debajo del colchón de Sophie y mi corazón se hundió. Llamé a Sophie a su habitación, intentando mantener la voz serena.

—Cariño, tenemos que hablar sobre la muñeca —dije, dándole una palmadita a la cama para que se sentara junto a mí.

El colchón se hundió cuando Sophie se sentó, con los hombros encogidos.

—Tomar cosas que no son tuyas no está bien. Pero si dices la verdad, podemos resolverlo juntas.

El labio inferior de Sophie tembló.

—¡Yo no la tomé! ¡Lo juro!

Retorcía las manos en su regazo, un gesto nervioso que había notado en ella desde que llegó.

Suspiré, atribuyendo su negación a la difícil adaptación que muchas niñas adoptadas enfrentan.

—¿Qué te parece si te compramos una muñeca especial mañana? ¿Te gustaría?

Al día siguiente, traje a casa una muñeca preciosa de cabello rizado y castaño, igual que el de Sophie.

Lacey hizo un puchero al verla.

—No es tan bonita como la mía —murmuró, lo suficientemente alto como para que Sophie la oyera—. La mía es mucho mejor. Y la abuela la eligió especialmente para mí.

Debería haber notado los celos en su voz, pero estaba demasiado concentrada en hacer que Sophie se sintiera incluida.

Entonces ocurrió lo del collar.

Mi abuela me había regalado un colgante de oro que valoraba más que todas mis otras joyas. Cuando Lacey me pidió probárselo y fui a buscarlo, un escalofrío recorrió mi cuerpo.

Mis otras joyas estaban en su sitio, pero la cajita donde guardaba el colgante estaba vacía.

Revolví la casa de arriba abajo, pero no lo encontré. Estuve pensando en dónde podría estar hasta que cambié la ropa de cama de las niñas.

Lo encontré debajo del colchón de Sophie.

—Sophie, por favor, dime cómo llegó aquí —le pedí, sosteniendo el colgante.

—¡No fui yo! —su voz sonó desesperada—. ¡Por favor, créeme! ¡Yo no lo robaría!

Las lágrimas resbalaban por sus mejillas mientras se alejaba de mí.

—¡Sí lo hiciste! —gritó Lacey desde la puerta, con el rostro encendido de furia—. ¡Igual que con mi muñeca! ¡Es una ladrona!

La discusión subió de tono hasta que tuve que separarlas. Sophie se encerró en su cuarto mientras Lacey bajaba las escaleras, furiosa.

Llamé a mi esposo al trabajo, con la voz entrecortada.

—Tal vez cometimos un error. Quizás la acogida no es lo adecuado para nuestra familia. No sé cómo manejar esto.

—Dale tiempo —me insistió—. ¿Recuerdas lo que dijo la trabajadora social sobre los períodos de adaptación?

Pero el destino tenía otros planes para revelarme la verdad.

Esa noche, mientras pasaba junto al cuarto de juegos, cargando una cesta de ropa limpia, escuché algo que me dejó helada.

—Si le dices a alguien, diré que me pegaste —la voz de Lacey susurró amenazante.

Me detuve en seco y miré por la rendija de la puerta.

Lacey estaba de pie sobre Sophie, quien había tropezado y ahora se frotaba el codo con los ojos llenos de lágrimas.

—Mamá me va a creer —siseó Lacey—. Y te mandarán de vuelta a donde viniste.

Mi mundo se tambaleó.

De repente, vi lo que había estado ignorando: los intentos calculados de Lacey para deshacerse de la amenaza que sentía en su mundo perfecto.

Más tarde, revisé su escritorio y encontré un dibujo de Sophie con el rostro tachado en crayón rojo. Arriba, escrito con torpeza, decía: Adiós, enemiga.

Mi corazón se rompió. No por Sophie, sino porque entendí que el problema no era ella… era yo.

A la mañana siguiente, envié a Sophie al parque con mi esposo para hablar con Lacey.

—Cariño, ¿estás bien? —le pregunté mientras la abrazaba.

Lágrimas rodaron por sus mejillas.

—Ella te robó de mí —sollozó—. Siempre te preocupas por cómo se siente y si está bien. Ya no soy especial.

La acuné en mis brazos.

—El amor no se divide, se multiplica. No importa cuántos seamos en esta familia, siempre habrá suficiente para ti.

Esa fue la primera piedra en la reconstrucción de nuestra familia.

No fue fácil, pero con amor y paciencia, mis hijas aprendieron a ser hermanas.