Encontré a mi prometido de rodillas ante mi madre cuando llegué del trabajo — me escondí para entender por qué.

Faltaba solo una semana para nuestra boda y yo estaba completamente agotada. Entre el trabajo, los detalles de último minuto y toda la planificación, apenas tenía tiempo para respirar. Patrick y yo estábamos quedándonos en casa de mis padres para ahorrar antes del gran día.

Esa tarde, salí del trabajo más temprano de lo habitual. Me sentía mareada, rara. Aparqué en la entrada, entré silenciosamente por la puerta lateral… y me quedé paralizada.

Llantos. Venían del salón.

Me acerqué con cautela, el corazón a mil. Me asomé discretamente… y mi estómago se hundió.

Patrick — de rodillas. Suplicando.

Mi madre estaba de pie frente a él, su rostro inalterable, imposible de leer. Luego, con una voz fría y firme, dijo:

— Está bien. No lo haré. Pero solo con UNA condición.

La voz de Patrick salía entre lágrimas:
— Por favor, Diane. No me hagas esto.

Fue demasiado. Mi corazón se desplomó y mi mente gritaba.
¿Qué estaba pasando? ¿Qué secreto escondían? ¿Qué le rogaba tanto?

Ya no pude quedarme oculta.

— ¿No hacer qué? — irrumpí, exigiendo respuestas.

Ambos se giraron hacia mí, sorprendidos.

— “Está suplicando porque le dije que te contaría la verdad. Él cree que llorando y rogando podrá evitarlo,” — dijo mi madre con firmeza.

— “¿Contarme qué?” — pregunté. No había espacio para rodeos. Necesitaba saberlo ya.

Patrick se levantó y tomó mis manos.

— “Amanda, por favor, amor, déjame explicarte.”

¿Explicarme qué?

Solté sus manos de inmediato.

— “Tu prometido te ha mentido, Amanda,” — dijo mi madre.

— “¿Mentido? ¿Sobre qué?” — mi voz ya no sonaba como mía.

— “Sobre quién es en realidad,” — respondió.

Patrick negaba con la cabeza, desesperado.

— “¡No, no! ¡Eso no es verdad! ¡Diane está manipulando todo!”

— “¡CÁLLATE!” — grité con una voz que ni yo reconocí.

Patrick me miró como si lo hubiese traicionado.

— “Mamá, dime lo que sabes,” — pedí.

Mi madre asintió lentamente.

— “Estuvo comprometido antes, Amanda. E hizo algo horrible con ella. Algo que él mismo confesó que planeaba hacer contigo.”

— “¡No es así! ¡Amanda, no le creas!” — gritó Patrick.

— “La dejó plantada en el altar, querida. Huyó la mañana de la boda con todos los ahorros que ella tenía para su futuro, incluyendo el pago inicial de la casa en la que iban a vivir. Asqueroso. Imperdonable.”

Sentí que iba a vomitar.

— “¿Es cierto?” — susurré.

Patrick abrió la boca… pero solo suspiró.

Ese silencio fue mi respuesta.

Y entonces todo, en los últimos tres años, cobró sentido.

“Me estresa hablar de dinero, amor. Mejor concentrémonos en nosotros.”

¿Y aquella vez que me convenció de poner los depósitos del matrimonio en mi tarjeta?

“Te lo devuelvo, te lo juro, amor. Tú tienes mejor crédito que yo…”

¿Y cuando mencioné abrir una cuenta conjunta después de la boda?

“Lo vemos más adelante. Primero enfoquémonos en la luna de miel.”

También recordé las veces que lo sorprendí observándome… como si me analizara.

Yo lo llamé amor. Dije que era adoración. Pensé que era un hombre que vivía el presente, que confiaba en mí tanto que no se preocupaba por el mañana.

Pero ahora…

Dios mío. Ahora sabía la verdad.

Ese hombre nunca tuvo la intención de formar un futuro conmigo.

— “¿La estafaste? ¿Estafaste a una mujer a la que decías amar? ¿Planeaste una boda solo para robarle el dinero?”

Las lágrimas corrían por el rostro de Patrick. Se veía… patético.

— “Amanda, entré en pánico. Era joven, estúpido… pensaba que tener dinero era lo único que importaba.”

Mi madre lo interrumpió, levantando la mano.

— “¿Y sabes quién lo encontró? Noelle.”

Sacó una carta de su bolso, que estaba sobre la mesa.

— “La ex prometida de Patrick me contactó hace tres meses. Pensó que era mejor que tú supieras la verdad por mí, y no por una desconocida en internet. Me encontró por Facebook. Esta es una copia de nuestra conversación.”

— “¿¡Hace tres meses!? ¿Y no me lo dijiste, mamá?! ¿Me ayudaste a elegir el vestido, el menú… y todo este tiempo lo sabías?”

Mi madre bajó la mirada por un momento, pero luego volvió a hablar con firmeza.

— “Necesitaba pruebas, Amanda. No iba a destruir tu vida sin estar segura. Lógicamente.”

Patrick me miraba, desesperado.

— “¡Amanda, te amo! ¡Nunca te haría eso! ¡Noelle mintió! ¡Le dijo a tu madre lo que quería oír! ¡Sabes que ella nunca me ha querido!”

— “¿Y cuál era esa condición que mencionaste, mamá?” — pregunté.

Ella sonrió con frialdad.

— “Que se fuera. Esta noche. Sin boda, sin explicaciones. Solo un novio más que desapareció antes del ‘sí, acepto’.”

Patrick me miró una última vez.

— “Si alguna vez creíste en mí, Amanda… no hagas esto. Podemos solucionarlo.”

— “¡LÁRGATE! ¡AHORA!”

Y por primera vez… me obedeció.

Tres días después de cancelar la boda, estaba en mi habitación, mirando el vestido de encaje marfil colgado en la puerta del armario.

Me acerqué y pasé los dedos por la tela. Fue entonces cuando lo vi.

La etiqueta seguía allí.

No me había fijado antes porque la tienda me dijo que estaba todo pagado. Patrick insistió en que era un regalo de su parte.

“Es mi regalo para ti, amor.”

Pero la etiqueta contaba otra historia:

Pago pendiente: $3,200.

Nunca lo pagó. Jamás tuvo intención de hacerlo.

Patrick me hizo creer que ese matrimonio era nuestro, cuando en realidad era solo otra de sus inversiones. Un fraude. Un plan.

Si no lo hubiera descubierto, me habría despertado el día de mi boda creyendo en un para siempre, mientras él ya habría preparado su huida.

Dos semanas después, me senté frente a Noelle — la ex prometida de Patrick.

— “¿Te dijo que quería tener tres hijos?” — le pregunté.

— “¡Claro! Y que quería ponerle al mayor el nombre de su padre.”

— “Me dijo que su papá murió cuando él tenía seis años.”

Ella negó con la cabeza.

— “Para nada. Fred está vivo y coleando. Lo busqué después de que Patrick se llevó todos mis ahorros.”

Ambas nos quedamos en silencio.

— “Sabes… solía sentirme estúpida por haber caído en su trampa. Pero su actuación era tan… creíble.”

— “Yo también,” — dije bajito.

Ella me miró con una sonrisa serena.

— “Pero ¿sabes qué? No somos estúpidas, Amanda. Solo somos buenas personas que creyeron en el amor. Y Patrick usó eso en nuestra contra.”

— “Por nosotras. Y por asegurarnos de que nunca vuelva a hacer esto con otra.”

Levanté mi copa. Ella chocó la suya con la mía.

— “Y por el karma,” — dijo con una sonrisa astuta.