Diez años después, regresé para recuperar lo que me quitaron — pero la verdad no era lo que esperaba.

Durante diez años, creí que había dejado el pasado atrás. Pero cuando toqué esa puerta y una niña con ojos familiares me respondió, supe que había llegado el momento de recuperar lo que era mío.

Toqué el timbre con el corazón tranquilo, aunque mi mente era un torbellino. La puerta de madera crujió al abrirse, y frente a mí apareció una niña pequeña, de cabello castaño y ojos grandes y curiosos. Un rostro que juraría haber visto antes. El corazón me dio un vuelco.

— “Hola, cariño,” dije suavemente, con una voz cálida pero firme. “¿Está tu mamá en casa?”

La niña inclinó la cabeza y respondió:
— “Está horneando galletas. Huelen delicioso. ¿Quieres una?”

Galletas. Un día cualquiera en esa casa, mientras mi mundo se venía abajo.

Detrás de mí, escuché el sonido de una puerta de auto cerrándose. Belinda apareció, acomodándose el cabello. En cuanto la niña la vio, sus ojos se iluminaron como estrellas.

— “¡Tía Belinda! ¡Te extrañé muchísimo!”

— “¿Y no vas a invitarnos a pasar?” bromeé.

La niña giró y corrió hacia el interior de la casa.
— “¡Mamá! ¡Tenemos visitas! ¡No lo vas a creer, la tía Belinda está aquí!”

Desde el fondo de la casa emergió una figura. Nina. Dio un paso hacia la puerta, y su rostro se tensó al instante. Sus ojos fueron de Belinda a mí… y de vuelta a Belinda.

— “No deberías estar aquí,” murmuró con frialdad. “No tenemos nada de qué hablar.”

— “Oh, creo que sí.”

— “¿Aún no puedes soltar el pasado, Vivi?”

— “¿Soltar? ¿Te refieres a cómo soltaste nuestra amistad? ¿A cómo soltaste la verdad sobre mi hija? ¿Y luego, como toque final… soltaste el sentido común y te llevaste también a mi nieta?”

El rostro de Nina se endureció.
— “Yo estuve ahí para Belinda cuando tú no estabas. Yo la crié, la protegí. Y cuando no tenía a nadie, fui yo quien la salvó a ella y a Daisy de tu enojo.”

Belinda encontró su voz.
— “Eso no es…”

Se detuvo al notar cómo Daisy la miraba con puro amor en sus ojitos. Pero una nueva voz interrumpió antes de que alguien pudiera seguir hablando.

Scooter. Por supuesto.

— “¿Saben? Todo esto suena como una telenovela,” dijo, hojeando su libreta de notas.

— “¡Scooter! ¡Deberías estar en el coche!”

Nina suspiró con fuerza y se volvió hacia Daisy:
— “Ve a jugar afuera, cariño. Lleva a Scooter contigo.”

Daisy dudó, pero obedeció, tomando la mano de Scooter y saliendo juntos.

— “Está bien,” dijo Nina, frotándose las sienes. “Entremos. Terminemos con esto.”

Justo cuando di un paso hacia adentro, sentí una presencia a mi espalda.

— “Bueno,” dijo una voz suave —Harold—, “si vamos a tomar té, espero que me hayan guardado una taza.”

Los ojos de Nina se abrieron como platos. Sus piernas temblaron. Y antes de que pudiera sostenerla… se desmayó.

El hospital olía a desinfectante y preocupación. Las horas se estiraban como goma. Pasamos allí toda la noche.

Scooter dormía en mis brazos, su cabecita apoyada en mi hombro. Belinda traía café y una bolsa del restaurante del vestíbulo. Harold caminaba por el pasillo como si fuera médico residente. Mi teléfono no dejaba de sonar. Lo ignoré lo más que pude, pero al final respondí. Le conté todo a Greg.

— “Voy para allá. Ahora mismo.”

Cuando por fin salió el médico, todos nos pusimos de pie.

— “La cirugía fue un éxito,” dijo. “Pero su corazón está débil. Las próximas 48 horas son críticas. Necesita una transfusión urgente.”

No dudé.
— “Tenemos el mismo tipo de sangre. Usen la mía.”

Harold abrió la boca, pero una mirada mía bastó. Poco después, yo estaba acostada en una camilla al lado de Nina, un tubo intravenoso conectándonos. Un lazo inesperado y silencioso.

Pasó mucho tiempo antes de que dijera algo.

— “¿Quién es Scooter?”

— “El hijo de Greg.”

— “¿Greg tiene hijos?”

— “Dos. Mia y Scooter.” Dudé antes de añadir: “Belinda… no puede tener hijos.”

El rostro de Nina se suavizó.
— “Por eso quiere a Daisy.”

— “No quiere quitártela,” dije con cuidado. “Solo quiere estar en su vida.”

Nina soltó el aire temblorosamente.
— “Estuve sola toda la vida, Vivi. Pero entonces llegó Daisy, y todo mejoró. No puedo perderla.”

— “Nunca estuviste sola. Solo te negaste a verlo.”

Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió de golpe. Greg entró con Veronica pisándole los talones.

— “¿Dónde estaban?!”

— “Relájate, querido,” dije, frotándome el brazo. “Solo estaba donando sangre casualmente.”

Luego llegaron Margo y Dolly, con energía desbordante.

— “¿Tienes idea de lo preocupadas que estábamos?”

Scooter apareció detrás, tirando de la mano de Harold.
— “¡Ya despertó! ¿Significa que ahora sí vamos a tener respuestas?”

Antes de que nadie respondiera, una enfermera estalló:
— “¡Silencio! Esto es un hospital, no una reunión familiar. Todos afuera. La señora Carter necesita descansar.”

Uno por uno se fueron. Una enfermera me desconectó y me indicó salir.
— “Tú también necesitas descanso. Te llevaré a otra habitación.”

Al girar para irme, miré de reojo. Harold seguía allí.

— “Señor, la visita terminó.”

— “Solo un minuto,” pidió.

Ella suspiró.
— “Está bien. Pero mantenga la voz baja.”

Me detuve en la puerta.

— “Debes descansar,” dijo Harold. “Ven a quedarte conmigo. Daisy también puede venir.”

— “¿Qué?”

— “Ya somos mayores, Nina. No deberíamos criar hijos. Deberíamos ser abuelos.”

Ella soltó una risa quebrada.
— “¿Crees que Daisy todavía me verá como su madre?”

— “Lo sabrás. Pero primero, necesitas apoyo. Y debes arreglar las cosas con Belinda.”

Nina dudó… luego asintió.

— “Hora de irse,” dijo el médico entrando. “Las visitas se acabaron.”

— “Excepto yo,” sonrió Harold. “Yo me quedo.”

— “Solo no la dejes mandarte tanto,” dije mientras salía. “Ya eres lo suficientemente insoportable.”

Salí agotada, pero por primera vez en años… en paz.

Dos semanas después, la casa se sentía como un hogar completo. Aquella noche estaba llena de vida. Todos reunidos para cenar: Greg, Veronica, Mia, Scooter, Belinda, Daisy, Harold… y Nina, recién dada de alta del hospital, pero más tranquila que nunca.

Se había mudado con Harold, quien se mostraba sorprendentemente atento. Siempre pendiente de su té, de que no levantara un dedo.

¿Y Daisy? Se adaptó sin problema — llamaba a Nina “mamá mayor” y a Belinda simplemente “mamá.”

Y a pesar de todo, Belinda se convirtió en una madre increíble.

La vi ayudar a Daisy con la ensalada, mientras la niña la miraba con admiración.

— “¿Ves?” murmuró Harold. “Tú agitas todo… pero al final, todo se acomoda.”

— “Disfrútalo mientras dure,” respondí con una sonrisa.

El ambiente era ligero. Risas, platos, charlas cruzadas.

Greg se limpió la boca.
— “Mamá, admito que la vida contigo no es aburrida. Jamás.”

— “Papá,” dijo Mia, “sé amable con la abuela Vivi.”

— “¿Sabes?” suspiró Veronica. “Siento que esta es mi verdadera casa.”

Scooter garabateaba en su cuaderno.
— “Esta casa está llena de secretos. Perfecta para mis investigaciones. ¡Y ahora tengo oficina en el ático!”

Harold soltó una carcajada, abrazando a Nina. Y justo cuando pensé que la cena pasaría sin drama…

Alguien tocó la puerta.

Silencio absoluto. Todos se miraron. No esperábamos a nadie. Me levanté. El corazón latía fuerte.

Abrí.

Un hombre de mi edad, con una enorme sonrisa y un ramo de flores.

— “PATRICK,” susurré, con el estómago hecho un nudo.

Antes de reaccionar, ya había entrado.

— “¡Vivi! Qué alegría verte. ¡Vaya, qué ambiente! ¿Cena familiar? ¿Qué celebran?”

Su energía era tan arrolladora como siempre.

Parpadeé. Patrick. Mi ex. El encantador… hasta que me cansé de sus impulsos y su torpeza emocional.

— “¡Conduje horas para verte! ¡Por fin te encontré!”

¿Encontrarme?

Abrí la boca para preguntarle cómo… pero él ya estaba dentro.

— “¿Te importa si me uno? Solo lavaré mis manos. Ya conozco el baño.”

Y desapareció por el pasillo.

Detrás de mí, todos estaban boquiabiertos.

— “Mamá,” dijo Greg. “¿Quién diablos era ese?”

— “¿Lo echo o lo dejamos quedarse?” preguntó Harold, frunciendo el ceño.

— “Esto es mejor que cualquier novela,” murmuró Veronica a Mia.

Scooter anotaba emocionado:
— “Esto… se siente como el comienzo de otro misterio.”

Y yo… solo me froté las sienes.

Porque, sinceramente…
no estaba equivocado.