Avergonzado de su madre, contrata a otra mujer para que se haga pasar por ella en su graduación

Casi nadie sabía que Derek Ryder tenía madre.

Cuando sus amigos hablaban de sus padres, Derek guardaba silencio o cambiaba de tema rápidamente. Nunca invitaba a nadie a su casa: ni para ver películas, ni para fiestas de cumpleaños, ni siquiera para una partida rápida de videojuegos.

Desde la primaria hasta el último año de secundaria, su casa fue un territorio prohibido.

Cuando empezó a salir con chicas, siempre inventaba excusas para que no conocieran a su madre.
— “Mi mamá es muy religiosa”, decía. “Es estricta con eso de las citas.”
Pero la verdad era mucho más dolorosa.

Derek sentía una profunda vergüenza por su madre.

Para él, parecía salida de una película de terror. Gail Ryder tenía un solo ojo funcional y cicatrices que le cubrían un lado del rostro.

Ella siempre había sido así. Cuando él era niño, eso no le importaba.
Era simplemente su mamá: amorosa, tierna, protectora.

Pero al crecer, Derek comenzó a notar cómo la miraban los demás.

El primer día de clases, vio cómo los otros padres se quedaban mirándola, aunque ella intentara cubrirse con gafas oscuras y un sombrero grande.
Esa noche, Derek le dijo:
— “No quiero que me acompañes más hasta la puerta del colegio.”

Gail se sorprendió:
— “Pero cariño, las otras mamás también caminan con sus hijos. Todavía eres pequeño.”

— “¡Eres un monstruo!” gritó Derek.
“Escuché que la mamá de Bobby te llamó así. Ahora todos van a pensar que yo también lo soy.”

Desde ese día, Gail nunca más pisó el colegio.

Cada mañana lo dejaba a distancia, con lágrimas silenciosas corriendo por sus mejillas. Su hijo sentía vergüenza de ella… y eso la destruía por dentro.

Mientras tanto, Derek vivía cómodo en su mentira. Mientras su madre permaneciera oculta, él se sentía libre de inventar cualquier historia.

Para sus compañeros, ella era una mujer muy religiosa o una enferma que no salía de casa. Cualquier cosa… menos la verdad.

Pero cuando llegó el día de la graduación, todo se complicó.

Derek había sido elegido como orador principal. El director lo felicitó:
— “Estamos ansiosos por conocer a tu madre. ¡Debe estar muy orgullosa!”

La idea lo llenó de pánico. No podía permitir que todos la vieran y arruinaran la imagen perfecta que había construido.
Desesperado, contactó a una agencia y contrató a una actriz profesional para que se hiciera pasar por su madre.

Era todo lo que él había soñado: elegante, sonriente, sin cicatrices.

Le dio instrucciones claras sobre cómo vestirse, qué decir y cómo actuar. Le pidió que pasara por su casa justo antes de la ceremonia.

Esa mañana, Gail lo vio con toga y birrete, y sus ojos brillaron.
— “¡Derek! ¿Es hoy? ¡Dame un minuto para cambiarme!”, dijo emocionada.

— “¿Cambiarte? ¿Para qué?”, respondió él con frialdad.

— “¡Para tu graduación, amor!”

— “No vas a ir”, dijo Derek, con tono seco.
“Pasé toda mi vida ocultándote. ¿Por qué arruinarías el día más importante de mi vida con esa cara tuya?”

El único ojo de Gail se llenó de lágrimas.
— “Derek… ¿cómo puedes decir algo así?”

— “¡Aceptalo, mamá!”, gritó él.
“Siempre me avergonzaste. Contraté a otra persona para que haga tu papel. ¿Lo entiendes ahora?”

Ella se quedó sin color.
— “Ay, hijo… lo siento tanto…”
Pero él ya se había ido.

Dos semanas después, se mudó a California para la universidad. Nunca volvió a llamarla.

Pasaron diez años.

Un día, Derek recibió una llamada. Su madre había fallecido.

Los vecinos y amigos organizaron su funeral. Le había dejado todo: su humilde casa y, para su sorpresa, una considerable herencia.

Atónito, fue a ver al abogado, el señor Terry Arlington.

— “Tu madre te dejó casi 700 mil dólares, más la casa, que ahora vale más de 1.5 millones”, dijo el abogado.

— “No lo entiendo”, murmuró Derek.
“Mi papá la dejó sin nada. Ella vivía con lo justo. ¿De dónde salió ese dinero?”

El abogado lo miró fijamente.
— “¿No conoces la historia?”

— “Cuando tenías tres años, te acercaste a un perro peligroso en el parque. Tu madre se interpuso entre ustedes. Fue gravemente herida: perdió un ojo y quedó desfigurada. Recibió una indemnización y pagos de por vida del seguro.”

Derek se quedó en silencio.

— “Pude haber sido yo…”, murmuró, con lágrimas en los ojos.

— “Siempre pensé que era una de las personas más valientes y generosas que conocí”, agregó el abogado.
“Debes haber estado muy orgulloso de ella.”

Derek no respondió. Fue directamente al cementerio y se arrodilló junto a su tumba.

— “Perdóname, mamá”, susurró entre sollozos.
“Salvaste mi vida… y yo te traté como si fueras una carga. Por favor, perdóname.”

Desde ese día, Derek dejó de ocultarla.

Colocó una de las pocas fotos que tenía de ella—con sus grandes gafas de sol—en su escritorio.

Era un recordatorio diario de su sacrificio, de su amor… y de su mayor arrepentimiento.

Y cada vez que la miraba, se prometía a sí mismo, en silencio:
Ser mejor.