Alquilé una habitación a una anciana amable.
— pero una mirada al refrigerador a la mañana siguiente me hizo hacer las maletas
Cuando estás desesperada, te aferras a cualquier señal de esperanza. Así me sentía yo: abrumada por las facturas médicas de mi hermanito, tratando de seguir el ritmo de las clases a tiempo completo y agotada por los turnos nocturnos como camarera.
Ser aceptada en una universidad en otra ciudad debería haber sido motivo de alegría. Pero sin medios económicos para pagar una residencia estudiantil, todo parecía un peso más. Entonces vi un anuncio: una habitación acogedora, alquiler bajo, en una casa antigua de una dulce anciana que me recordaba a mi abuela. Parecía perfecto.
La señora Wilkins me recibió con una sonrisa cálida y un suave aroma a lavanda en el aire. La casa era encantadora, con papel tapiz floral, muebles antiguos y una mesa servida con sopa casera.
— Vas a estar muy bien aquí, querida —dijo, sosteniéndome la mano con firmeza.
Esa noche dormí profundamente, por primera vez en meses. Me sentí segura. Como si por fin hubiera encontrado un hogar lejos de casa.
A la mañana siguiente, fui a la cocina por un café. Fue entonces cuando lo vi — pegado en la nevera — una enorme lista escrita con letras rojas y en mayúsculas:
REGLAS DE LA CASA – LEA CON ATENCIÓN
Había doce reglas, comenzando por:
- No se entregarán llaves. El acceso solo está permitido entre las 9:00 y las 20:00.
- El baño permanece cerrado con llave. Debe pedirla a la Sra. Wilkins y devolverla inmediatamente después de usarlo.
- La puerta de su habitación debe permanecer abierta en todo momento.
- No hay carne en el refrigerador.
- Todos los domingos debe salir de la casa de 10:00 a 16:00.
- No se permiten visitas. Nunca.
- La Sra. Wilkins puede entrar a su habitación en cualquier momento.
- El uso del celular está limitado a 30 minutos diarios.
- No se permite música.
- No se puede cocinar sin autorización.
- Solo se permite ducharse tres veces por semana.
- ******** RESERVADO PARA MÁS ADELANTE ********
Mi estómago se revolvió. ¿”Reservado para más adelante”? ¿Qué más podía haber? Me temblaban los dedos.
— Buenos días, querida —entonó la Sra. Wilkins detrás de mí, con un tono cortante. — ¿Leíste todo? ¿Cada palabra?
Asentí, intentando sonreír.
— Espero que las reglas no sean demasiado para ti —dijo, volviendo a su dulzura artificial. — Son muy importantes para mí.
Volví a mi habitación, cada paso más pesado. Escuché sus pasos detenerse frente a mi puerta. Luego, silencio. Por la ventana la vi caminando hacia un pequeño invernadero en el jardín.
Respiré hondo. Esa era mi oportunidad.
Empecé a hacer la maleta lo más rápido y silenciosamente que pude. Fue entonces cuando escuché un crujido desde un viejo intercomunicador en la pared:
— Estás haciendo mucho ruido ahí dentro. ¿Quieres explicarme qué estás haciendo?
Me congelé.
— ¿Olvidaste la regla número siete? —la voz de la Sra. Wilkins resonó. — Todo requiere mi aprobación.
Cerré la maleta con prisa. Caminé hacia la puerta. Pero antes de tocar el picaporte, allí estaba ella, parada en el pasillo.
— ¿Ya te vas, querida?
— Eh… olvidé que tenía algo urgente que resolver —balbuceé.
Ella mantuvo la sonrisa, pero sus ojos estaban helados.
— Recuerda: todo siempre merece ser conversado.
Salí sin mirar atrás.
Caminé hasta un parque y me senté en un banco, tratando de entender lo que acababa de pasar. Estaba sola, sin un plan B. Entonces se acercó un chico.
— ¿Estás bien?
Era Ethan. Joven, amable, me ofreció un croissant y escuchó mi historia. Trabajaba en una cafetería cerca del campus y conocía una habitación disponible en un piso compartido. Parecía una señal del destino. Incluso se ofreció a ayudarme a mudarme.
En las semanas siguientes, mi vida comenzó a estabilizarse. Un nuevo trabajo en la cafetería, una nueva habitación, más libertad. Ethan se volvió un amigo cercano — tal vez más que eso. Pero había algo en él que me inquietaba. A veces me observaba de una forma… extraña.
— ¿Alguna vez pensaste en la Sra. Wilkins? —me preguntó una noche. — Las personas así no ponen reglas por capricho. Tienen motivos. Motivos oscuros.
Fingí que no me importaba, pero mentí.
Hasta hoy, a veces me pregunto si encontró a otro inquilino. Y qué decía esa duodécima regla.
Pero de algo estoy segura: salir de esa casa aquella mañana fue la mejor decisión de mi vida.
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Muchas personas recurren a préstamos para pagar deudas o cumplir sueños. Sin embargo, sin una buena planificación, esta decisión puede convertirse en una bola de nieve difícil de controlar.
Antes de solicitar un préstamo, reflexiona:
- ¿Cuál es la tasa de interés real? Compárala con otras instituciones.
- ¿Las cuotas caben en tu presupuesto sin comprometer tus necesidades básicas?
- ¿El préstamo es para una emergencia real o para un deseo pasajero?
