A los 78 años vendí todo y compré un boleto de solo ida para reencontrarme con el amor de mi vida — pero el destino tenía otros planes

A los 78 años, renuncié a todo lo que tenía. Mi apartamento, mi vieja camioneta, incluso mi querida colección de discos de vinilo.

La carta de Elizabeth llegó sin avisar, escondida entre cuentas y publicidad, como si no supiera el enorme poder que contenía.

“He estado pensando en ti.”

Eso era todo lo que decía. La leí tres veces antes de poder respirar.

Una carta. De Elizabeth.

“Me pregunto si todavía piensas en aquellos días. En cómo reíamos. En cómo me tomaste la mano aquella noche en el lago. Yo sí. Siempre lo he hecho.”

Comenzamos a escribirnos de nuevo.

Y un día, me envió su dirección. Eso fue todo lo que necesité.

Vendí todo. Compré un boleto de solo ida.

Cuando el avión despegó, cerré los ojos e imaginé a Elizabeth esperándome.

Pero entonces, sentí una extraña presión en el pecho. Comencé a respirar con dificultad.

— Señor, ¿se encuentra bien?

Intenté responder, pero las palabras no salían.

Cuando desperté, el mundo había cambiado. Estaba en un hospital.

Una mujer se sentaba junto a mi cama, tomándome la mano con delicadeza.

— Nos diste un buen susto. Soy Lauren, tu enfermera —dijo suavemente.

Tragué saliva. Tenía la garganta seca.

— ¿Dónde estoy?

— Hospital General de Bozeman. Tu avión tuvo que aterrizar de emergencia. Sufriste un infarto leve, pero estás estable. Los médicos dicen que no podrás volar por un tiempo.

Apoyé la cabeza en la almohada. Mis sueños tendrían que esperar.

Exhalé con fuerza.

— Pero tampoco soy del tipo que se queda esperando a morir.

Ella no se asustó ni me regañó. Solo me miró con atención.

— Ibas a ver a alguien, ¿verdad?

— Elizabeth. Después de cuarenta años de silencio, me pidió que fuera a verla.

— Cuarenta años es mucho tiempo.

— Demasiado.

No preguntó más. Solo se quedó a mi lado, en silencio.

— Me recuerdas a alguien —le dije tras una pausa.

— ¿Sí? ¿A quién?

— A mí mismo. Hace mucho tiempo.

Había algo en su mirada. Algo que no dijo, pero que comprendí.

En mi última mañana en el hospital, entró en mi habitación con unas llaves en la mano.

— ¿Qué es esto? —pregunté, frunciendo el ceño.

— Una salida. — Busqué en su rostro alguna duda. No había ninguna.

— Ni siquiera me conoces.

— Sé lo suficiente. Y quiero ayudarte.

Viajamos durante horas. Cuando llegamos a la dirección de la carta, no era una casa. Era un asilo.

Lauren apagó el motor.

— ¿Es aquí?

— Es la dirección que ella me dio.

Y entonces la vi. Pero no era Elizabeth. Era su hermana.

— Susan —susurré.

Ella sonrió con tristeza.

— James. Viniste.

— Me dejaste creer que Elizabeth me esperaba. Me dejaste pensar que… — mi voz se quebró — ¿por qué?

— Encontré tus cartas —dijo en voz baja—. Elizabeth nunca dejó de leerlas. Incluso después de tantos años.

— Ella falleció el año pasado. También perdí la casa…

Frente a la tumba de Elizabeth, murmuré:

— Llegué. Estoy aquí.

Pero ya era demasiado tarde.

Quizás era hora de dejar de correr.

Lauren se quedó. Consiguió un trabajo en el asilo local. Yo logré recuperar la casa que había sido de Elizabeth.

Una noche, cuando invité a Susan a quedarse, ella dudó.

— James, yo… no quiero ser una carga.

— No lo eres —respondí simplemente—. Solo querías un hogar. Yo también.

Con el tiempo, Lauren también se mudó con nosotros.

Y cada tarde, nos sentábamos juntos en el jardín, jugando ajedrez, observando cómo el cielo cambiaba de color.