A los 55 años, me enamoré de un hombre 15 años menor que yo, solo para descubrir una verdad impactante.

Llegué a la isla buscando paz, un nuevo comienzo para sanar mi pasado. En su lugar, encontré a él — encantador, amable y todo lo que no sabía que necesitaba. Pero justo cuando empecé a creer en nuevos comienzos, un solo momento lo destrozó todo.

Aunque había pasado décadas allí, mi sala de estar se sentía como un espacio ajeno. A mis 55 años, miré la maleta abierta, preguntándome cómo mi vida había llegado a esto.

“Qué apropiado”, murmuré al vaso desportillado “Forever & Always” que tenía en la mano antes de tirarlo.

Pasé la mano por el sofá. “Adiós a las peleas por el café y la pizza de los domingos”. Los recuerdos zumbaban en mi mente, huéspedes no deseados a los que no podía expulsar. En el dormitorio, el vacío golpeaba más fuerte. El otro lado de la cama me miraba como una acusación.

“No me mires así”, murmuré. “No todo fue culpa mía”.

Hacer las maletas se convirtió en una búsqueda del tesoro de cosas que aún importaban. Mi portátil descansaba en mi escritorio como un faro.

“Al menos tú te quedaste”, dije, dándole una palmadita. Después de dos años de trabajo, mi novela estaba allí. No estaba terminada, pero era mía, prueba de que no estaba del todo perdida.

Entonces llegó el correo electrónico de Lana: “Retiro creativo. Isla cálida. Nuevo comienzo. Vino”.

“Claro, vino”, me reí. Lana siempre fue buena para hacer que los desastres parecieran atractivos. La idea me pareció imprudente, ¿pero no era ese el punto?

Miré la confirmación del vuelo. Mi voz interior era implacable. ¿Y si lo odio? ¿O si me odian? ¿Y si me caigo al océano y me comen los tiburones?

Pero entonces surgió otro pensamiento. ¿Y si me encanta?

Exhalé y cerré la maleta. “Por la huida”. No estaba huyendo. Estaba corriendo hacia algo.

El Encanto Engañoso de la Isla

La isla me recibió con una brisa cálida y el sonido rítmico de las olas del océano rompiendo contra la orilla. Por un momento, cerré los ojos e inhalé profundamente, dejando que el aire salado llenara mis pulmones. Era exactamente lo que necesitaba.

Pero la paz no duró. A medida que me acercaba al retiro, la serenidad de la isla fue perturbada por música alta y estallidos de risa. La gente, en su mayoría de 20 y 30 años, se recostaba en coloridos pufs, sosteniendo bebidas con más paraguas que líquido.

“Bueno, esto no es exactamente un monasterio”, murmuré por lo bajo. Un grupo cerca de la piscina estalló en carcajadas tan fuertes que asustaron a un pájaro de un árbol cercano. Yo estaba escéptica. Avances creativos, ¿eh, Lana?

Antes de que pudiera esconderme en las sombras, Lana apareció, con su sombrero de sol inclinado en un ángulo alegre y una margarita en la mano. “¡Théa!”, exclamó, como si no hubiéramos intercambiado correos electrónicos ayer. “¡Lo lograste!”

“Ya me estoy arrepintiendo”, murmuré, pero forcé una sonrisa.

“¡Oh, para!”, dijo ella, agitando una mano despectiva. “¡Aquí es donde ocurre la magia! Confía en mí, te encantará”.

“Esperaba algo… más tranquilo”, dije, levantando una ceja.

“¡Tonterías! ¡Necesitas conocer gente y absorber la energía! Hablando de eso”, me agarró del brazo, “tengo a alguien que necesitas conocer”.

Antes de que pudiera protestar, me arrastró entre la multitud. Me sentí como una madre desaliñada en una fiesta universitaria, tratando de no tropezar con chanclas tiradas.

Nos detuvimos frente a un hombre que, lo juro, parecía sacado de la portada de GQ. Piel besada por el sol, una sonrisa relajada y una camisa de lino blanca desabrochada lo suficiente como para ser sugerente, pero no vulgar.

“Thea, te presento a Eric”, dijo Lana con entusiasmo.

“Es un placer conocerte, Thea”, dijo él, su voz tan suave como la brisa del océano.

“Igualmente”, respondí, esperando que mi nerviosismo no se notara.

Lana sonrió como si acabara de concertar un compromiso real. “Eric también es escritor. Se ha estado muriendo por conocerte desde que le hablé de tu novela”.

Mis mejillas se sonrojaron. “Oh, no está terminada”.

“No importa”, dijo Eric. “El hecho de que le hayas dedicado dos años… ¡eso es increíble! Me encantaría oír hablar de ella”.

Lana me guiñó un ojo y se despidió. “Ustedes dos charlen. ¡Voy a buscar más margaritas!”

La miré. Pero en cuestión de minutos, ya fuera el innegable carisma de Eric o la encantadora brisa del océano que me jugaba una mala pasada, me encontré aceptando dar un paseo.

“Dame un momento”, dije, sorprendiéndome incluso a mí misma. De vuelta en mi habitación, revolví mi maleta y saqué mi vestido de verano más bonito. ¿Por qué no? Si me van a arrastrar por ahí, al menos que me vea bien haciéndolo.

Cuando salí, Eric estaba esperando. “¿Lista?”

Asentí, tratando de actuar con naturalidad, incluso mientras mi estómago hacía un inusual giro. “Guíame”.

Eric me mostró partes de la isla que permanecían intactas por el caos del “retiro”. Una playa aislada con un columpio colgando de una palmera, un sendero escondido que conducía a un acantilado con vistas impresionantes, lugares que no estaban en ninguna guía.

“Eres bueno en esto”, dije, riendo.

“¿Bueno en qué?”, preguntó él, sentándose en la arena cercana.

“Hacer que alguien olvide que está completamente fuera de lugar”.

Su sonrisa se amplió. “Quizás no estás tan fuera de lugar como crees”.

Mientras hablábamos, nos reímos más que en meses. Él compartió historias de sus viajes y su amor por la literatura, que encajaban perfectamente con las mías. Su admiración por mi novela parecía sincera, y cuando bromeó sobre enmarcar mi autógrafo algún día, sentí una calidez que no había sentido en mucho tiempo.

Pero debajo de la risa, algo me punzaba en el fondo de mis pensamientos. Una ligera incomodidad que no podía explicar del todo. Parecía perfecto, demasiado perfecto.

La Impactante Traición

La mañana siguiente comenzó con una nota alta. Me estiré, mi mente zumbando con ideas para el próximo capítulo de mi novela.

“Hoy es el día”, murmuré, buscando mi portátil.

Mis dedos volaron sobre el teclado mientras lo encendía. Pero cuando apareció el escritorio, mi corazón se detuvo. La carpeta donde había vivido mi novela —dos años de sangre, sudor y noches sin dormir— había desaparecido. Busqué en cada rincón del disco duro, esperando haberla extraviado. Nada.

“Esto es extraño”, me dije. Mi portátil estaba allí, pero la pieza más importante del trabajo de mi vida había desaparecido sin dejar rastro.

“Vale, no te asustes”, susurré, agarrando el borde de la mesa. “Probablemente la has perdido”.

Pero sabía que no era así. Salí corriendo de mi habitación y me dirigí directamente a la de Lana. Mientras caminaba por el pasillo, unas voces amortiguadas llamaron mi atención. Me congelé, con el corazón latiéndome con fuerza. Lentamente, me acerqué al sonido. La puerta de la habitación de al lado estaba entreabierta.

“Solo tenemos que ponerlo delante del editor adecuado, ¿verdad?”, dijo él.

La sangre se me heló. La voz de Eric era inconfundible. Mirando por la rendija, vi a Lana inclinada, su voz un murmullo bajo de conspiración.

“Su manuscrito es brillante”, dijo Lana, con un tono meloso. “Descubriremos cómo posicionarlo como mío. Ella nunca sabrá lo que le golpeó.“

Mi estómago se revolvió de ira y traición, pero también de algo peor: decepción. Eric, quien me había hecho reír, me había escuchado y en quien había empezado a confiar, era parte de esto.

Me di la vuelta antes de que pudieran verme y corrí de regreso a mi habitación. Cerré mi maleta de golpe, metiendo la ropa de cualquier manera.

“Se suponía que sería mi nuevo comienzo”, susurré amargamente. Mi visión se nubló, pero me negué a llorar. Llorar era para alguien que todavía creía en las segundas oportunidades, y yo ya había tenido suficiente de eso.

Cuando dejé la isla, el sol brillante me pareció una broma cruel. Mantuve la mirada al frente, negándome a mirar hacia atrás. No lo necesitaba.

Una Segunda Oportunidad en el Amor

Meses después, la librería estaba llena de emoción. Las filas de asientos estaban ocupadas y el aire zumbaba con conversaciones. Me paré en el podio, sosteniendo una copia de mi novela, tratando de concentrarme en las caras sonrientes que me miraban.

“Gracias a todos por estar aquí esta noche”, dije, mi voz firme a pesar de la turbulencia de emociones bajo la superficie. “Este libro es el resultado de años de trabajo y… un viaje que nunca esperé emprender”.

Los aplausos fueron cálidos, pero sentí un profundo dolor en el pecho mientras recorría la multitud con la mirada. La novela era mi orgullo, sí, pero el camino hacia su éxito había sido de todo menos sencillo. La traición aún persistía en mi mente.

Después de que la fila para autógrafos disminuyó y el último cliente se fue, me desplomé en una silla en la esquina de la tienda, agotada. Fue entonces cuando lo vi: una pequeña nota doblada sobre la mesa.

“Me debes un autógrafo. Café a la vuelta de la esquina cuando estés libre”.

La letra era inconfundible. Mi corazón dio un vuelco. Eric.

Miré la nota, mis emociones una mezcla confusa de curiosidad, satisfacción y algo más que no estaba lista para nombrar. Por un momento, consideré arrugarla y marcharme. Pero en su lugar, suspiré, tomé mi abrigo y me dirigí a la cafetería. Le pondría las cosas en claro.

“Eres atrevido, dejándome una nota así”, dije, deslizándome en el asiento frente a él.

“¿Atrevido o desesperado?”, respondió con una sonrisa irónica. “No estaba seguro de que vendrías”.

“Yo tampoco”, admití.

“Thea, necesito explicarte. Lo que pasó en la isla… Al principio, no me di cuenta de las verdaderas intenciones de Lana. Me convenció de que todo era para ayudarte. Pero en el momento en que descubrí lo que realmente estaba tramando, tomé la unidad flash y te la envié”.

Me quedé en silencio.

“Cuando Lana me involucró por primera vez, dijo que eras demasiado modesta para publicar tu novela tú misma”, continuó Eric. “Afirmó que no creías en tu talento y me pidió que te sorprendiera, que te impulsara. Pensé que estaba ayudando”.

“¿Una sorpresa?”, repliqué. “¿Quieres decir, tomar mi trabajo a mis espaldas?”

“Eso es lo que pensé al principio. En el momento en que ella me dijo la verdad, tomé la unidad flash y te busqué, pero ya te habías ido”.

“Entonces, ¿lo que oí no era lo que parecía?”

“No lo era. Thea, te elegí en el momento en que entendí la verdad”.

Dejé que el silencio se asentara, esperando que la ira familiar saliera a la superficie. Pero ya no estaba allí. Las manipulaciones de Lana eran cosa del pasado, y la novela se había publicado en mis términos.

“Ella siempre te envidió, ¿sabes?”, dijo Eric en voz baja, rompiendo el silencio. “Incluso en la universidad, se sentía eclipsada. Esta vez, vio una oportunidad y usó la confianza de ambos para intentar tomar lo que no era suyo”.

“¿Y ahora?”

“Ella se fue. Desapareció de todos los círculos que conozco. No pudo enfrentar las consecuencias después de que me negué a apoyar sus mentiras”.

“Tomaste la decisión correcta. Eso cuenta para algo”.

“¿Eso significa que me darás otra oportunidad?”

“Una cita”, dije, levantando un dedo. “No la estropees”.

Su sonrisa se amplió. “Trato hecho”.

Mientras salíamos de la cafetería, me sorprendí sonriendo. Esa primera cita se convirtió en otra, y luego en otra. Antes de darme cuenta, me estaba enamorando. Y esta vez, no fue unilateral. Lo que comenzó con una traición floreció en una relación construida sobre la comprensión, el perdón y, sí, el amor.