LA CAJA CON LA RELIQUIA DE MI MADRE ESTABA VACÍA — MI MARIDO CONFESÓ, PERO SUS MENTIRAS NO TERMINARON AHÍ.

Rachel atesoraba las joyas heredadas que le dejó su difunta madre, hasta que un día encontró la caja vacía. Con una confesión de su marido, Rachel pensó que había descubierto la verdad. Pero cuando vio los pendientes de su madre en otra mujer, todas las piezas del rompecabezas encajaron…

AHORA

Aquella mañana fui a la tienda a comprar leche, pollo y frambuesas. Una combinación extraña, pero justo lo que necesitaba: la leche para el café y los cereales, el pollo para la cena y las frambuesas para las magdalenas de chocolate blanco que tanto le gustaban a mi marido.

Entré en la tienda pensando en hacer mis compras rápido, pero salí con una verdad que ni siquiera sabía que debía descubrir.

En el pasillo de los lácteos estaba nuestra vecina. Joven, rubia y recién divorciada. Sonreía mientras miraba diferentes opciones de yogur, como si el mundo fuera perfecto. Y, siendo sincera, probablemente para ella lo era.

Pero colgando de sus orejas estaban los pendientes de mi madre.

Mi respiración se cortó. Una sensación de náusea se enroscó en mi estómago. Agarré la cesta de la compra con tanta fuerza que mis nudillos se pusieron blancos.

No. De ninguna maldita manera.

Forcé mi voz para sonar despreocupada mientras me acercaba a ella.

— ¡Mel, hola! Bonitos pendientes.

Ella sonrió, tocándolos con delicadeza, como si fueran su posesión más preciada. Y lo eran.

— ¡Oh, gracias, Rachel! Son un regalo de alguien especial.

Un regalo. De alguien especial. ¿Alguien casado?

El mundo se inclinó ligeramente. Tragué la rabia ardiente que subía por mi garganta. Mel me miró por un momento, y me pregunté si la culpa la carcomía. No lo parecía, pero algo en su expresión se apagó por un instante.

— Oh, son realmente hermosos — dije con una sonrisa tensa —. ¿Pero no venían con un collar y una pulsera? Sería un conjunto impresionante…

Parpadeó, confundida.

— Definitivamente lo sería si tuviera esas piezas. Pero solo tengo los pendientes. Tal vez alguien especial me regale el conjunto completo.

Ahí estaba la prueba.

Derek no solo había empeñado las joyas de mi madre. Había regalado parte de ellas a su amante.

Era un plan egoísta y bien calculado.

Pero cometió un error.

No contó conmigo.

ANTES

Estaba pasando la aspiradora debajo de la cama, atrapada en la monotonía de las tareas del hogar y con una molesta canción infantil atorada en mi cabeza, cuando vi la caja.

Algo me hizo detenerme. Tal vez fue instinto. O quizás el dolor había agudizado mis sentidos.

Me agaché, la recogí y abrí la tapa.

Estaba vacía. La caja donde guardaba mis posesiones más preciadas estaba completamente vacía.

El aire salió de mis pulmones. La molesta canción infantil se evaporó. Y, sin previo aviso, el impacto me golpeó de lleno.

Mis manos temblaron al levantarme y mis rodillas flaquearon. Miré alrededor del dormitorio, como si los pendientes, el collar y la pulsera pudieran reaparecer milagrosamente ante mis ojos.

Pero no lo hicieron. Por supuesto que no. Los deseos no funcionaban así.

Solo había una persona a la que le había mostrado la caja y las joyas de valor incalculable que contenía.

Pero Derek… ¿sería capaz de llevárselas?

Tal vez solo las había guardado, sabiendo lo importantes que eran para mí.

Quizás las había puesto en nuestra caja de seguridad del banco. Pero si lo había hecho, ¿por qué no me lo había dicho?

— ¡Derek! — irrumpí furiosa en la sala de estar, donde él descansaba con su portátil.

Apenas levantó la vista.

— ¿Qué pasa, Rachel? Es demasiado temprano para este drama.

— Las joyas de mi madre. ¿Las has tomado?

Frunció el ceño, como si realmente estuviera pensando en la respuesta.

— No. Tal vez los niños las cogieron. Sabes que ahora les encanta jugar a disfrazarse.

Mi estómago se revolvió de nuevo.

¿Por qué mis hijos tomarían algo de mi habitación?

Aun así, decidí preguntar.

Fui directamente a la sala de juegos, donde mis tres hijos estaban en el suelo, absortos con sus juguetes.

— Nora, Eli, Ava… ¿alguno de ustedes ha tomado la caja de debajo de mi cama?

Tres pares de ojos inocentes se alzaron hacia mí.

— No, mamá.

Pero Nora dudó. Mi hija de ocho años, mi bebé mayor. La más sensible y honesta de los tres.

Ella sabía algo.

— Vi a papá con la caja, — confesó en voz baja —. Me dijo que era un secreto. Y que me compraría una casa de muñecas nueva si no decía nada.

Un ardor helado me atravesó el cuerpo.

Derek me había robado.

Y lo peor: había intentado comprar el silencio de nuestra hija.

LA CONFESIÓN

Esperé hasta que los niños estuvieran dormidos antes de confrontarlo.

— Derek, sé que lo tomaste. ¿Dónde está?

Él suspiró pesadamente, como si yo fuera el problema.

— Bien, Rachel. Sí, me las llevé.

Parpadeé lentamente.

— ¿Por qué?

Su voz adoptó ese tono condescendiente que siempre había detestado.

— Después de la muerte de tu madre, estabas tan deprimida… Pensé que unas vacaciones te animarían, Rachel. — Bebió un sorbo de cerveza. — Así que las empeñé y nos compré un viaje.

La rabia me inundó.

— ¿Empeñaste las joyas de mi madre? — mi voz tembló de furia. — ¿Las de mi madre muerta?

— ¡Rachel, estamos luchando económicamente! ¿Cómo puedes no verlo? Solo quería hacer algo bonito para ti y los niños.

Mi visión se nubló.

— ¿Dónde están? ¿DÓNDE ESTÁN? — grité. — No tenías derecho a hacer eso sin preguntarme, Derek. Devuélvemelas. Ahora.

Él suspiró dramáticamente.

— Devolveré las entradas, si quieres que todos sigamos miserables. Porque eso es lo que eres, Rachel. Los niños lo notan. Es un asco estar así.

Me di la vuelta antes de hacer algo de lo que me arrepintiera.

¿Miserable?

No, Derek.

Voy a recuperar lo que es mío. Y te haré pagar por ello.

AHORA

Al día siguiente, llevé a mi hija conmigo y fui directamente a la casa de empeños.

Con el recibo en la mano, recuperé lo que me pertenecía.

Luego, con pruebas en mano, fui a ver a Mel.

Cuando le mostré el testamento de mi madre, donde claramente indicaba que las joyas eran mías, su rostro palideció.

— Rachel… No tenía idea. — murmuró, quitándose los pendientes de inmediato. — Si hubiera sabido…

— No importa. Pero ahora lo sabes.

Me fui con los pendientes de mi madre en la mano.

Esa misma tarde, llevé los papeles de divorcio al trabajo de Derek.

Frente a sus compañeros, se los entregué.

— Nunca debiste haber regalado lo que no era tuyo. Esto no tiene arreglo. No te quiero más.

Y me fui.

Él suplicó.

Pero yo ya había terminado.