Mi hija y mi yerno murieron hace dos años. Pero un día, mis nietos gritaron: “¡Abuela, mira! ¡Esos son nuestros padres!”

Habían pasado dos años desde el trágico accidente que se llevó la vida de mi hija Mónica y su esposo Esteban. Desde entonces, me dediqué por completo a cuidar de sus hijos, Andy y Pedro, tratando de darles una vida estable a pesar del inmenso vacío que quedó.

Una mañana, llegó a mi casa una carta sin remitente. Solo decía cinco palabras que me helaron la sangre:

“No se han ido de verdad.”

Pensé que era una broma cruel. Pero esa misma tarde recibí una llamada de la compañía de la tarjeta de crédito de Mónica. Me avisaron de un nuevo cargo — una compra en una cafetería local por $23,50. La tarjeta debía estar inactiva. Yo la había guardado como recuerdo.

Algo no encajaba.

Ese fin de semana, decidí investigar por mi cuenta.

El sábado llevé a los niños a la playa, como hacíamos siempre. Mi mejor amiga, Ella, nos acompañó para ayudarme a cuidarlos. El sol brillaba, las olas rompían suavemente, y por un momento, todo parecía en paz.

Hasta que Andy gritó:

— “¡Abuela, mira! ¡Son mamá y papá!”

Apuntaba hacia una cafetería frente al mar. Y allí, a pocos metros, estaban sentados un hombre y una mujer. La mujer tenía el cabello y los gestos de Mónica. El hombre, aunque diferente, se parecía demasiado a Esteban.

Me quedé paralizada.

Le pedí a Ella que se quedara con los niños y seguí al misterioso par desde la distancia. Caminaban juntos, sonreían, hablaban en voz baja. Ella se acomodó el cabello detrás de la oreja, exactamente como Mónica solía hacerlo. Él cojeaba levemente, como Esteban, por una vieja lesión de fútbol.

Los vi entrar en una casita cubierta de enredaderas.

Llamé a la policía. Luego, reuní valor y toqué el timbre.

Después de unos segundos, la puerta se abrió. Era Mónica.

— “¿Mamá?” susurró, con el rostro pálido. “¿Cómo nos encontraste?”

Esteban apareció detrás de ella. Las sirenas ya se escuchaban a lo lejos.

— “¿Cómo pudiste?”, dije con lágrimas en los ojos. “¿Cómo dejaste a tus hijos? ¿Tienes idea de lo que hemos pasado?”

Los policías llegaron y nos permitieron hablar. Poco a poco, Mónica y Esteban contaron la verdad.

— “Estábamos desesperados. Las deudas, los prestamistas, las amenazas… Pensamos que lo mejor era desaparecer para proteger a los niños.”

Fingieron su muerte, cambiaron de ciudad y de nombres. Habían alquilado esa casa en la playa por solo una semana, para ver de lejos a sus hijos.

Llamé a Ella y le dije dónde estábamos. Pronto llegó con Andy y Pedro. En cuanto vieron a sus padres, corrieron hacia ellos, felices:

— “¡Mamá, papá! ¡Sabíamos que volverían!”

Mónica los abrazó llorando. “Lo siento tanto, mis amores… Los extrañé cada día.”

Fue un momento breve. Los policías intervinieron.

— “Señora,” me dijo uno con voz suave, “ellos enfrentan cargos serios. Lo que hicieron fue ilegal.”

— “¿Y mis nietos?” pregunté, viendo sus caritas confundidas mientras se alejaban otra vez de sus padres. “¿Cómo se lo explico?”

— “Es algo que solo usted puede decidir. Pero la verdad siempre sale a la luz.”

Esa noche, con los niños dormidos, me senté sola en la sala. Observé la carta sobre la mesa.

“No se han ido de verdad.”

No, no se habían ido. Se fueron por decisión propia.

Y eso… dolía aún más.

Susurré para mí misma:

“No sé si hice bien al llamar a la policía. Tal vez debí dejarlos vivir en paz. Pero tenía que hacerles ver lo que dejaron atrás.”

¿Qué habrías hecho tú en mi lugar?